MS dwingt Lindsey na vier jaar te stoppen met Lily’s Fashion: “Ik heb me verzoend met moeilijke beslissing”

Deze zomer houdt Lily’s Fashion op te bestaan. Lindsey Baekeland moet omwille van gezondheidsredenen – ze lijdt aan MS – stoppen met haar kledingzaak. “Ik moet prioriteit geven aan mijn gezondheid. Maar we kijken nog uit naar de Batjes.”

Lindsey Baekeland staat net voor openingstijd een babbel te doen met enkele van haar klanten. “Ik heb hier veel mensen leren kennen. En zelfs ook nieuwe vrienden gemaakt”, valt ze met de deur in huis. De keuze om haar zaak te stoppen nam ze met pijn in het hart, maar haar gezondheid noopt er haar toe. Lindsey kreeg in 2010 al de diagnose Multiple Sclerose. “Ik heb de milde vorm van de ziekte, maar door de jaren manifesteert die zich meer en meer. In mijn geval in de vorm van vermoeidheid en lichaamspijnen. Bij de kine zit ik vaak samen met andere mensen die dezelfde aandoening hebben. Zij hebben bijvoorbeeld ledematen die moeilijker mee willen, maar hebben minder last van die vermoeidheid.”

Je stopt nu met Lily’s Fashion. Was dat eigenlijk een kinderdroom?

“Ergens wel. Zoals best wel wat vrouwen ben ik graag mooi gekleed en probeer ik er altijd verzorgd uit te zien. Toen het avondwerk me wat te veel werd, besloten mijn man Bart en ik voor een kledingzaak te gaan. We startten in maart 2020, het openingsweekend en de eerste week waren fantastisch. Maar dan ging het land in lockdown. Ik heb me eerst nog vol op de sociale media gestort en ben kleding aan huis gaan bezorgen. Maar uiteindelijk mochten we weer een tijdje open, vervolgens ging alles weer op slot. Maar eens alles open was, vonden de mensen opnieuw vlot de weg naar hier.”

Je smeet je ook volledig voor je zaak!

“Dat moet ook. Er komt meer bij kijken dan gewoon de winkel open houden. Je moet ook collecties gaan kiezen en vandaag de dag kun je ook niet meer zonder de sociale media. Daarvoor moest ik met hulp van mijn vriendin Iris foto’s en filmpjes maken. Ik zag daar meteen het effect van. De dag na het posten stonden hier al mensen aan de deur voor die specifieke kledij. Maar het vergt ook heel wat energie. En die kon ik door mijn vermoeidheid steeds minder opbrengen.”

Wanneer besloot je om er de stekker uit te trekken?

“In november vorig jaar na overleg met de neuroloog en vervolgens met mijn echtgenoot. Die beslissing nemen was het moeilijkste, het gaf me ook het gevoel dat ik gefaald had. Maar nu heb ik me ermee verzoend. Het moest ook gewoon voor mijn gezondheid. Veel mensen koesteren dromen en durven de stap niet te zetten, ik heb dat wel gedaan. En het mag ook eens gezegd worden dat ik op begrip kon rekenen van mijn ‘huisbaas’ Bart Simoens, die nu ook net stopt met Bodegon. Het is nog niet geafficheerd, maar het pand staat hier nu ook te huur.”

“Op de duur zou je je hoed afnemen voor mensen die de moeite nemen om naar het centrum af te zakken”

Hoe reageerden de klanten?

“De meesten vinden het heel jammer, maar de reacties zijn begripvol. Heel wat mensen wisten ook niet dat ik MS had. Het feit dat ze het niet aan mij zagen, was misschien het mooiste compliment dat ik kon krijgen. Ik ben positief en een doorzetter. Ik ga nu straks na de definitieve sluiting twee maanden rust nemen, maar daarna zou ik nog graag deeltijds gaan werken. Het liefst in een administratieve functie, ik heb daar al ervaring in.”

Je houdt nog uitverkoop en er zijn nog de Batjes…

“We werken nu al met grote kortingen. De eerste week van de uitverkoop was echt zot, bij de Batjes zullen we straks ook de oude collecties te koop aanbieden en gelden ook de kortingen in de winkel. Alles moet weg.”

Je was zelf ook een van de voortrekkers van de Batjes 2.0.

“Vorig jaar heb ik nog de sociale media mee aangestuurd, dit jaar moest ik de eerste vergaderingen missen wegens vermoeidheid, uiteindelijk heb ik niet kunnen helpen. Maar op de Batjes zelf zijn we uiteraard van de partij.”

Hoe blik je nu op die vier jaar terug?

“Ik ben iemand die graag mensen helpt. Niet iedereen koopt graag online, hier kon ik de mensen met raad en daad bij staan. En iemand gelukkig naar buiten zien stappen met een nieuwe outfit, dat deed ook mij deugd. (neemt er ondertussen haar eigen notities bij, red.) Maar er moet mij ook iets van het hart. Ik vind dat de handelaars in Izegem te weinig gesteund worden. Bepaalde mensen doen wel hun best, maar in het algemeen wordt er te weinig rekening gehouden met ons. De beperkte financiële steun van stad voor de Batjes, het nieuwe bereikbaarheidsplan, de brug die meer dan een jaar gesloten is… Op de duur moet je je hoed afnemen voor iemand vanuit de rand of van buiten Izegem dat die zich nog de moeite getroost om naar het centrum te komen.”

Wanneer stop je nu definitief?

“We blijven zeker open tot het weekend van 21 juli.”