Er is een akkoord over het samengaan van de havens van Antwerpen en Zeebrugge. Dat melden het stadsbestuur van Antwerpen en dat van Brugge. De integratie van beide havens zou eind dit jaar rond moeten zijn. De eengemaakte haven krijgt de naam ‘Port of Antwerp Bruges’.
Beide havens spreken al langer met elkaar. In 2019 kondigden ze aan dat er onderhandelingen over een mogelijke fusie gingen starten. Vorige week hielden de betrokkenen de lippen nog stijf op elkaar.
“Er lagen verschillende opties op tafel, zoals bijvoorbeeld een kartel vormen, maar een fusie van de havens van Antwerpen en Zeebrugge bleek uiteindelijk de enige mogelijke operatie”, zegt Dirk De fauw, de voorzitter van het havenbestuur Zeebrugge. Zijn collega uit Antwerpen, Annick De Ridder, voegde toe dat het integratietraject hopelijk eind dit jaar afgerond zal zijn.
“Dit is een prachtige dag voor Vlaanderen”, zo reageert Vlaams minister-president Jan Jambon in een videoboodschap op de fusie tussen de havens van Antwerpen en Zeebrugge. “Dat onze havens van Antwerpen en Zeebrugge nu echt de handen in elkaar slaan is fantastisch en eigenlijk wereldschokkend nieuws in de positieve betekenis”, aldus Jambon.
Belangrijke economische motor
De Vlaamse regering dringt al langer aan op een fusie van de beide havens. Dat de kogel nu door de kerk is, stemt minister-president Jan Jambon erg tevreden. “Onze havens zijn onze belangrijkste economische motoren. Zij zorgen voor welvaart en dus ook voor het welzijn van de Vlamingen”, zegt Jambon in een videoboodschap met beelden van de beide havens.
Dat de beide havens de krachten nu bundelen, kan volgens Jambon een belangrijke economische hefboom zijn, ook in het buitenland. “Brugge en Antwerpen zijn zeer sterke merken. Het samengaan van de beide havens zal stevig bijdragen tot het herstel van de Vlaamse economie. Dat spoort perfect met de doelstellingen in ons actieplan “Vlaamse veerkracht” dat inzet op duurzaamheid, innovatie en digitale transitie.”
Stap in verdere groei
Ook Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Lydia Peeters juicht het samengaan van de havens toe. “Transport en logistiek vormen het hart en de bloedvaten van een gezonde economie. De eenmaking vormt een grote stap in de verdere groei van twee belangrijke toegangspoorten tot Vlaanderen”, zegt Peeters.
De havens spelen volgens de Open VLD-minister ook een belangrijke rol in de modal shift naar een duurzamer goederenverkeer. “Die shift vraagt samenwerking. Al decennia wordt gesproken over samenwerking tussen de Vlaamse havens. Als Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken ben ik dan ook trots om te zien dat nu ook de havens van Zeebrugge en Antwerpen hebben beslist om deze koers samen te varen.”
Meer dan 150.000 jobs
“Zeebrugge en Antwerpen zijn complementair, goed verbonden en samen zijn ze beter gewapend om de concurrentie met andere internationale havens aan te gaan”, vult Vlaams minister van Economie Hilde Crevits nog aan.
De samenwerking is volgens de CD&V-minister ook belangrijk voor de economie en de arbeidsmarkt. “Beide havens zijn goed voor een directe en indirecte tewerkstelling van meer dan 150.000 jobs. In tijden van relance zijn economie en tewerkstelling duidelijke prioriteiten voor de Vlaamse regering.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
