500 buurtbewoners Ventilustracé schrijven zich in voor infomomenten, al 50 bezwaarschriften ingediend

Het Ventilus-project verhit de gemoederen in West-Vlaanderen. In september van vorig jaar was er nog en betoging op de Burg in Brugge. © KURT DESPLENTER BELGA

Stefan Vankerkhoven

25 september 2023, 14:16 Bijgewerkt op: 27 september 2023, 10:58

Het departement Omgeving van de Vlaamse overheid is gestart met de organisatie van infomomenten over Ventilus, de geplande hoogspanningslijn tussen Zedelgem en Lendelede waartegen heel wat protest is. Inmiddels hebben al vijftig bewoners een bezwaarschrift ingediend.

Nog tot 27 oktober loopt het openbaar onderzoek rond Ventilus, het project voor de aanleg van een hoogspanningsverbinding tussen Zeebrugge en Avelgem. Het moet een duurzaam antwoord bieden op de stijgende vraag naar (groene) energie en zorgen voor een robuust en betrouwbaar elektriciteitsnet in West-Vlaanderen en België.

Magnetische velden

Ventilus veroorzaakte al heel wat protest, omdat velen een nieuwe hoogspanningslijn in de buurt van hun huis of bedrijf absoluut niet zien zitten. Bovendien heerst er nog onduidelijkheid over de impact van de magnetische velden op de gezondheid. Van de vijf voorgestelde tracés heeft de Vlaamse regering na lang wikken en wegen één route overgehouden in een ontwerp van gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan.

Dat plan wordt voorgesteld op zeven infomarkten, waarvoor 500 buurtbewoners zich ingeschreven hebben. Vlak voor de start van het infomoment in Zedelgem meldde Ann Heylens, woordvoerder van het departement Omgeving, dat al vijftig West-Vlamingen een bezwaarschrift ingediend hebben tegen het voorgestelde tracé.

Aan de hand van een dertigtal panelen werd maandagnamiddag in salons Denotter het Ventilusproject voorgesteld. Ann Heylens lichtte de nieuwste technologieën toe en weerlegde de mogelijke effecten op de gezondheid: “Er is enkel een statistisch verband gevonden tussen het wonen in de buurt van hoogspanningslijnen en het voorkomen van kinderleukemie. Wetenschappelijk onderzoek kon tot nu toe geen oorzakelijk verband aantonen. Er is gekozen voor een tracé met de minste hinder. Er wordt voorgesteld om enkel tussen Zedelgem en Lendelede nieuwe bovengrondse hoogspanningslijnen aan te leggen. Langs dat parcours staan tachtig gebouwen, zowel huizen als bedrijven, die visuele hinder zullen hebben.”

Ondergronds

“Dat bovengrondse traject loopt door de gemeenten Oostkamp, Lichtervelde, Wingene, Ardooie, Roeselare, Izegem en Lendelede. Tussen Lendelede en Avelgem, maar ook tussen Brugge en Jabbeke worden de bestaande lijnen versterkt. In het noorden wordt de lijn tussen de Blauwe Toren en het Waggelwater in Brugge ondergronds gebracht, net als het traject tussen Oostende en Brugge. Kort samengevat: 10 van de 70 km hoogspanningslijnen in West-Vlaanderen komen ondergronds, de nieuwe bovengrondse lijn is 20 km lang, maar wordt gebundeld met de autoweg E403”, aldus Ann Heylens.

Het voorgestelde tracé van Ventilus © Departement Omgeving

Met andere woorden: vooral het nieuwe tracé tussen Zedelgem en Lendelede zorgt voor emotionele discussies. Volgens Marie-Laure Vanwanseele, woordvoerder van netbeheerder Elia, zijn er al individuele gesprekken gevoerd met zeventig bewoners in die regio: “Voor alle duidelijkheid: indien de Vlaamse regering deze plannen goedkeurt, zal er niemand onteigend worden. Elke bewoner heeft een jaar de tijd om een beslissing te nemen: een schadevergoeding eisen voor de visuele hinder of zijn huis aan Elia verkopen. Er zijn over het nieuwe, 20 km lange, traject vijftig hoogspanningsmasten voorzien.”

Timing

Zo ver zijn we nog niet. Na het openbaar onderzoek, dat op 27 oktober afgesloten wordt, heeft de Vlaamse regering 180 dagen de tijd om de bezwaarschriften te evalueren, de plannen (eventueel) bij te sturen en een beslissing te nemen. Indien het gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan voor Ventilus een fiat krijgt, moet netbeheerder Elia in de loop van 2024 een omgevingsvergunning, met de concrete inplanting van de hoogspanningsmasten en de ondergrondse leidingen, aanvragen. Ook hiervoor dient een nieuw openbaar onderzoek op touw gezet te worden.

En de werken zelf? Marie-Laure Vanwanseele: “Tussen het graven van de eerste put en het operationeel zijn van Ventilus wordt gerekend op drie jaar tijd. Pas ten vroegste in 2027 kan dit project klaar zijn.”