Primeurs Achiel, al vier generaties lang een gevestigde waarde in Oostende, won een Oostende Award als Handelaar van het jaar. Al 95 jaar houden ze het hoofd boven water, ondanks de druk van de grootwarenhuizen die kleine zelfstandigen alsmaar meer wegdrukt. “Managers van grootwarenhuizen hebben vak een andere denkwijze en dat onderscheidt ons daarvan”, zegt Igor Luypaert (33).
Igor is de vierde generatie aan het roer van de winkel. Maar laat ons beginnen bij het begin: 1 februari 1929. Die dag openden Maurice Luypaert en zijn vrouw Irma Andries voor het eerst de winkel, die toen nog ‘Epicerie Etoile’ heette. Irma stierf echter op 38-jarige leeftijd en daardoor bleef Maurice achter met vijf kinderen. Zijn hele leven werkte de man hard om brood op tafel te krijgen voor zijn kinderen.
“We gaan ons niet laten doen voor een krop sla, we zijn een bak tomaten waard” – Achiel Luypaert
Later, toen Achiel Luypaert (toen amper 21 jaar!) de winkel van zijn ouders in 1956 overnam, werd de winkel tot Primeurs Achiel gebombardeerd. Die naam werd onder zijn vleugels een begrip in Oostende. Vanaf de jaren ’60 maakten de grootwarenhuizen hun opmars in ons land. De leuze van Achiel in die tijd? “We gaan ons niet laten doen voor een krop sla, we zijn een bak tomaten waard”. “Mijn grootvader betrok in 1975 twee leegstaande panden in de Nieuwstraat”, vertelt Igor. “De schrik zat er immers in dat een grootwarenhuis de twee panden, die naast elkaar gelegen waren, zou betrekken. Dat zou het einde betekend hebben van Primeurs Achiel.”
Acht jaar voor de verhuis kreeg Achiel samen met zijn vrouw een zoon. Met Rik Luypaert (57) was de opvolging verzekerd. Toch bleef Achiel er nog lang de lakens uitdelen. Dan nam Rik samen met zijn vrouw Claudine Michel (61) de winkel over, nadat hij er zelf al als kleine jongen mee stond de rekken aan te vullen. Vijftien jaar geleden stapte ook Igor mee in de zaak. Dat deed hij tot 2000. Achiel, die een bekende Oostendenaar was, overleed op 21 januari 2022. Vandaag werken Rik en Claudine nog steeds mee, maar het is vooral Igor die er de plak zwaait, samen met zijn vrouw.
In de winkel werken 21 mensen, waarvan 14 vaste werknemers. Op vandaag blijft de winkel goed draaien, ondanks de druk van de grootwarenhuizen. “Onze sterkte is dat de winkel van generatie op generatie overgenomen werd”, duidt Igor. “We specialiseren ons in kwaliteit en service. Managers van een grootwarenhuis denken vaak anders. Opa zei altijd dat we eerst moesten dienen om dan pas te verdienen. Elke tijd heeft zijn uitdaging. Goed voor je team zorgen is minstens even belangrijk. Maar we moeten waakzaam blijven. De groten eten de kleintjes op, zoveel is duidelijk. Een grote troef is de grote parking voor onze deur, waar je een uur lang gratis kan parkeren. Neem die weg en we hebben misschien wel een probleem.”
95 jaar steun van klanten
De Oostende Award als Handelaar van het jaar ziet Igor dan ook een grote eer voor het team. “Waarom we denken dat wij die gekregen hebben? We staan zelf in de zaak en er is de inzet van ons team. En we mogen het enthousiasme bij onze klanten niet vergeten. Die steunen ons al 95 jaar. We zijn bovendien erg dankbaar dat mijn opa Achiel de winkel met zijn gedrevenheid groot heeft gemaakt. Dat heeft ervoor gezorgd dat wij een stevige basis hadden om verder op te bouwen. We blijven verder doen om hem trots te maken”, besluit Igor.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
