Nieuwe tegenslag voor Ieper: “Extra bedrijvenzone niet langer zeker”

Een nieuw behoefteonderzoek van de Provincie naar de noodzaak van extra bedrijvigheid zet de gewenste komst van een nieuw regionaal bedrijventerrein in Ieper op de helling. De toevoeging van de zoekzone ‘Noorderring Pilkemsweg’ moet de Provincie meer opties bieden, maar die zorgt wel voor vertraging.

Al in 2022 maakten de Provincie en Stad Ieper een provinciaal ruimtelijk uitvoeringsplan (PRUP) op voor de herziening van de afbakeningslijn van het kleinstedelijk gebied. Daarin werden zoekzones omschreven, waarvan er drie van de zes geschikt waren voor het creëren van een nieuw regionaal bedrijventerrein. De deputatie keurde op 5 mei 2022 de start- en procesnota van het PRUP goed. Daarna volgde een periode van inspraak waarin iedereen ideeën en opmerkingen kon geven. Er werden ook twee infomomenten georganiseerd. Maar nu moet er weer opnieuw begonnen worden omdat er drie locaties aangepast zijn en een nieuwe locatie toegevoegd werd tegenover het vorige plan.

Zoekzone

“Er volgt uitzonderlijk een tweede raadpleging gezien de zoekzone Sint-Jan Oost werd uitgebreid en de zoekzone Noorderring Pilkemseweg werd toegevoegd”, zegt schepen van Ruimtelijke Ordening Philip Bolle. “De ene werd toegevoegd omdat in het eerste openbaar onderzoek vragen in die richting werden gesteld, de andere werd toegevoegd op vraag van het college. Beide zijn zoekzones in het kader van mogelijke regionale bedrijvigheid.” Stad Ieper en de Provincie organiseren nu opnieuw een periode van inspraak die loopt van maandag 4 maart tot en met vrijdag 3 mei. Donderdag 28 maart is er tussen 16 en 20 uur in de foyer van AC Auris een infomarkt waar bezoekers aan de hand van infopanelen informatie over de plannen krijgen en vertegenwoordigers van de Provincie en van stad Ieper vragen beantwoorden. “Het openbaar onderzoek wordt opnieuw georganiseerd omdat de stad en provincie geen risico willen lopen in een eventuele procedure voor de Raad van State, al zouden niet alle potentiële zoekzones zijn onderzocht. Ik refereer hierbij naar de vernietiging van het RUP Reigerburg in 2018”, zegt schepen Bolle. “Dat zal uiteraard wat vertraging met zich meebrengen, maar dit is relatief. De provincie heeft namelijk beslist dat er niet alleen een uitgebreider locatieonderzoek moet gebeuren, maar dat er tegelijk ook een nieuw behoefteonderzoek moet worden gevoerd naar de noodzaak van extra bedrijvigheid. Nu op regionaal niveau in plaats van op lokaal niveau.”

Groen licht

Dat is mogelijk slecht nieuws voor wie meer ruimte wil voor bedrijvigheid in Ieper. “De circa 41 hectare netto bedrijvenzone, die werd afgebakend met het vernietigde RUP Reigersburg, is door dat nieuwe behoefteonderzoek helaas allesbehalve gewaarborgd anno 2024”, vervolgt Philip Bolle. “Gelukkig hebben we ondertussen groen licht gekregen voor twee keer 5 hectare lokaal bedrijventerrein op Hoge Akker II in Vlamertinge. We verwachten binnenkort de aanvraag van de omgevingsvergunning voor deze zone. Als deze opstart vlot verloopt, biedt dit mogelijk wat soelaas om de druk op ketel wat weg te nemen. Er is namelijk bijzonder veel interesse uit de ondernemerswereld om een bedrijf op te starten. Alleen biedt Hoge Akker II geen antwoord voor de grote ruimtevragen van minimaal 0,5 hectare tot meerdere hectare. Die zullen enkel mogelijk zijn op een toekomstig regionaal bedrijventerrein.”