Onlangs kon Johnny Declercq samen met zijn medewerkers, klanten en vrienden, het 30-jarig bestaan vieren van zijn bedrijf ‘Metaal op Maat’. Het verhaal van het bedrijf begon toen Johnny na zijn opleiding garagist, niet echt gemotiveerd was om aan de slag te gaan. “Ik dacht dat ‘aan den dop’ zitten ook wel zou gaan, maar dat was buiten mijn ouders gerekend. Ik kreeg de waarschuwing snel werk te zoeken of anders kon ik het huis verlaten. Daags nadien had ik werk als hulpwever in de textielsector.”
Ploegenwerk was niet aan hem besteed en na drie jaar trok hij naar de firma Publima waar hij gevelletters in aluminium maakte. “Toen ik dit in mijn vingers had, begon ik als zelfstandige in bijberoep. Mijn eerste werkplaats was de garage thuis”, vertelt hij.
De eerste maanden waren niet makkelijk. “Er was onvoldoende werk, dus ook geen geld. Maar, na jaren van een netwerk te hebben uitgebouwd en vooral kwaliteit te hebben geleverd, begon er meer en meer werk te komen. Mooie projecten voor o.a. TVH en Recticel kwamen binnen.”
Voldoende ruimte
Eind jaren 90 begon Johnny met staal te werken. Poortjes en balustrades maken, vormden voortaan een groot deel van het werk. In 1998 kon hij zijn eerste atelier van om en bij de 80 vierkanten meter kopen in Tiegem. “Kort daarop kwamen twee mensen mij helpen, zodat we ook grotere stukken konden maken. De zaken draaiden goed en er werd een nieuw atelier gebouwd van 150 vierkante meter. Ook ons assortiment werd verder uitgebreid, net als ons aantal medewerkers. Momenteel tellen we, naast mijn echtgenote en mezelf, een ploeg van 10 medewerkers.”
Maar, door de groei diende opnieuw uitgekeken te worden naar een groter atelier. “Net op dat moment kwam hier in de Scheldestraat in Otegem een werkplaats vrij met een oppervlakte 1.000 vierkante meter. We hebben voldoende ruimte om al onze projecten mooi af te werken en zullen hier wellicht niet vlug vertrekken, al weet je nooit natuurlijk”, besluit Johnny lachend.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
