Frank en Darline zeggen Hotel Malleberg vaarwel

Frank Vienne (67) en Darline Van Lersberghe (64) trekken op 29 februari voor het laatst de deur dicht van Hotel Malleberg. Na een carrière van 35 jaar in het hotelwezen, die begon bij hotel Luca in 1989, kiezen ze voor een welverdiend pensioen. “Als zelfstandig ondernemer in Brugge is het toerisme de mooiste sector”, zegt Frank.

Frank werkte nog als kaderbediende in de distributie en Darline in de zorgsector toen ze besloten om resoluut een andere weg in te slaan en te kiezen voor de hotelsector. “Onze beide ouderparen waren zelfstandigen en het kriebelde ook bij ons om zelf te gaan ondernemen. We waren toen ongeveer dertig jaar, dus als we iets nieuws wilden gaan doen, was dit het moment”, herinnert Frank zich. “We besloten hotel Luca in de Naaldenstraat over te nemen; een behoorlijk groot hotel waar we in korte tijd heel veel hebben moeten leren. Het was zeker een mooie tijd. We kregen er veel artiesten die optraden in de Stadsschouwburg over de vloer en onze kinderen zijn er ook opgegroeid. Na twaalf jaar hebben we het hotel met een mooie reputatie en veel vast cliënteel overgelaten”, blikt het paar terug.

allermooiste sector

Niet lang daarna, in het jaar 2003, namen Darline en Frank Hotel Malleberg over. “Met negen kamers en een capaciteit van 24 personen was dit wel een kleiner hotel dan Luca, maar zo konden we het gemakkelijker met ons twee runnen”, vertelt Frank. “De meeste van onze klanten hier zijn koppels en gezinnen; een rustig publiek van kwaliteitszoekers. Zowel Darline en ik hebben het contact met de klanten altijd heel belangrijk én ook heel boeiend gevonden. Als zelfstandig ondernemer in Brugge is het toerisme de allermooiste sector, net omdat je mag werken voor mensen die toch bijna altijd vriendelijk en welgezind zijn. Elke gast is wel anders, en de ene al gemakkelijker dan de andere, maar wij hebben iedereen hier altijd met de glimlach onthaald. De coronaperiode was natuurlijk wel moeilijk, maar de jaren daarna, vanaf 2022, hebben we de beste omzet uit onze carrière gedraaid.”

opvolging

Hun kinderen Astrid en Andries kozen beiden voor een loopbaan buiten het hotelwezen, dus opvolging binnen de familie zat er niet in. “Vanaf 1 maart vind je de overnemers, een koppel dertigers net zoals wij indertijd, hier terug aan de receptie. We wensen hen alvast alle succes toe. En nu is het voor ons tijd om echt van het leven te genieten”, geeft Frank nog mee. (PDV)