Vijf jaar nadat ze ‘De Nieuwe Lichting’ won, stelt Wanthanee Wadngam (27) eindelijk haar debuutplaat voor. Die draagt dezelfde naam als haar artiestennaam: haar voornaam, Wanthanee. “De rode draad in het album is groei; zowel van de nummers als van mezelf.”
In 2016 was Wanthanee een van de winnaars van De Nieuwe Lichting op Studio Brussel. Dat jaar was haar single Only Shadows Remain geregeld op de radio te horen en die zomer trad de toen nog prille twintiger zelfs op op Pukkelpop. Daarna bleef het lange tijd stil rond ‘de nachtegaal van De Panne’, tot ze vorig jaar een nieuwe single uitbracht, als voorbode van haar debuutplaat. Maar uiteindelijk duurde het dus nog tot nu – met ondertussen nog twee extra vooruitgeschoven singles voor dat album effectief in de winkelrekken ligt.
Hoe komt het dat daar zoveel tijd over ging?
Wanthanee: “Ik ben al sinds mijn vijfde bezig met muziek en ging tot mijn zeventiende naar de muziekschool. Door die gewonnen finale ging er echter een nieuwe wereld voor mij open en ik wou de tijd nemen om die te leren kennen, omdat ik nog moest uitzoeken wat ik juist wou als artiest.”
“Ik ervoer toen wel een zekere druk om nieuwe muziek te maken, maar ik zing wat ik voel en daarom wil ik alleen schrijven wanneer ik iets te vertellen heb. Daardoor duurde het zo’n twee jaar tot ik voldoende nummers had voor een volwaardige set en pas daarna groeiden mijn live-demo’s uit tot echte opnames.”
“Ondertussen had ik trouwens mijn studies Interieurvormgeving aangevat, wat ik nu ook nog combineer met een job in Gent. Zo ben ik dus continu met verschillende zaken bezig. Die aanpak blijkt voor mij de juiste, al betekent dit dus wel dat ik er wat langer over deed dan anderen om die eerste plaat te kunnen afwerken.”
Ik had eigenlijk verwacht dat je het over corona zou hebben.
“Dat kwam er inderdaad ook nog eens tussen. Eigenlijk zou het album dit voorjaar al uitkomen, maar omdat er toen nog te veel onzekerheid was voor een releaseshow, vond het platenlabel dat geen ideaal moment.”
“Nu kan ik die wel aankondigen: op dinsdag 9 november stel ik het album voor in de AB in Brussel, de zaal waar het voor mij allemaal begon en waar ik de voorbije jaren al enkele voorprogramma’s mocht spelen.”
“De pandemie had voor mij trouwens ook voordelen, want zo had ik de tijd om mijn liveband uit te breiden. Ik kan alvast verklappen dat ik het podium voor het eerst zal delen met strijkers, een contrabassist, een toetsenist en een percussionist. Alleen al om die opstelling te laten zien, kijk ik heel erg uit naar die show!”
Wat mogen we van de plaat zelf verwachten?
“Tekstueel is het een verzameling van kleine verhalen uit mijn eigen leven; vandaar dus de albumtitel. Muzikaal zou ik de songs zelf omschrijven als dreamy popmusic, die allemaal in de lijn liggen van de singles die je al kan kennen. Die vormen één geheel doordat ze allemaal zijn gemaakt en afgewerkt door mezelf en mijn lief, die als producer achter de knoppen zat.”
“Het album staat voor de groei van mezelf als mens en van de nummers tijdens het opnameproces. Ik hanteer daarbij telkens dezelfde werkwijze. Ik start met een korte melodie en enkele woorden, en als het blijft plakken, werk ik het uit tot een volledige song.”
Je hebt het over dromerige muziek. Waar droom jij nog van, nu die plaat af is?
“Ik zie wel wat er nog op mij afkomt, maar zolang ik kan bezig zijn met de dingen die ik graag doe, ben ik een gelukkig mens. Ontwerpen is mijn absolute passie, en op muzikaal vlak zou ik het fantastisch vinden mocht ik de klassieke draad weer kunnen oppikken. Zo was ik als kind immers gestart, met mijn viool. Ik zag mezelf lange tijd de klassieke kant opgaan, maar het lot heeft er uiteindelijk anders over beslist.”
Je laatste single werd vergezeld van een jeugdfoto aan het strand. Kom je eigenlijk nog dikwijls in De Panne?
“Niet zo vaak als ik zelf zou willen. Wanneer ik er mijn grootouders bezoek, probeer ik wel altijd eens de zee te zien. Zeker wanneer mijn vriend erbij is, omdat ik trots ben op die plek waar ik als kind opgroeide.”
“Mijn vrienden en familie zijn mij altijd blijven volgen en zij zitten dan ook zeker in mijn hart. Ik weet nu al wie ik op de releaseshow op de eerste rij mag verwachten!” (lacht)
Het album ‘WANTHANEE’ komt vandaag uit, op vrijdag 22 oktober 2021. Meer info: www.wanthanee.com.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
