Gratis festival Back to the Roots lokt 5.000 mensen naar Park Ter Walle: “Het leeft, dus we gaan dit blijven organiseren”

Een legende die voor altijd in postcode 8930 zal blijven leven. Back to the Roots sloot haar derde editie af met absolute recordcijfers. Het gratis festival lokte 5.000 mensen naar Park Ter Walle en de organisatie kijkt al uit naar volgend jaar. “Het leeft dusdanig bij iedereen dat we gaan blijven organiseren.”

Wie opgroeide in Menen, kwam op één of andere manier ooit in aanraking met The Roots. Het mythische café was de absolute trekpleister van de Grote Markt en hielp mee het uitgaansleven in de grensstad bepalen. Drie jaar geleden besloot Geert Laflere, die het café twintig jaar geleden draaiende hield, om een reüniefuif te organiseren. “De klanten vroegen erom, allemaal mensen van onze generatie die de sfeer van toen nog eens wilden meemaken”, klonk het drie jaar geleden bij Geert. Wat toen nog weinig meer was dan een fuif, omkaderd door de Wieltjesfeesten, groeide in geen tijd uit tot een gratis festival van formaat.

“Dit jaar besloten we, voor de derde editie, om ook de vrijdag al vol gas te geven in het Park Ter Walle”, klonk het bij een tevreden organisatie. “Het weer kondigde zich wat wispelturig aan, maar toch vonden 1.500 mensen de weg tot aan het podium. Zaterdag was het dan weer een full house, met 3.500 bezoekers op de festivalsite.”

Lovende woorden

Met de ondertussen gegroeide Back to the Roots beschikt Menen vanaf heden dan ook over twee volwaardige en vooral gratis festivals. Naast Grensrock helpen ze mee de zomerperiode inkleuren. Om die positie te kunnen behouden, lieten de mensen van Back to the Roots dan ook geen steen ongemoeid. Een ijzersterke affiche, met onder andere DJ Ghost en Jan Vervloet, slaagden ze erin Tomorrowland-namen tot in Menen te krijgen.

Ook de inkadering was vingerlikkend goed. Van lazer-steltenlopers tot een lichtspektakel op het podium? Menen werd even de retro-hoofdstad van het land. Op sociale media werd de organisatie dan ook overspoeld met lof. “Mensen waren uitgelaten en blijven zelfs tot op vandaag nog nagenieten. Het leeft bij de Menenaars en dus gaan wij natuurlijk nu reeds beginnen met het voorbereiden van editie 2025.”