De eerste dag van het tweejaarlijks Gallo-Romeins Weekend (GRW) op het recreatie-eiland De Balokken in Wervik werd zaterdag alvast een voltreffer. Het was een stralende dag vol geschiedenis, leuke activiteiten en boeiende ontdekkingen. Thema is dit keer ‘Ubi fumus, ibi ignis’ (waar rook is, is vuur, red.). De focus wordt gelegd op alle aspecten van vuur tijdens het leven en de dood.
“Mooi weer, enthousiast publiek… We konden niet beter wensen”, aldus secretaris Febe Biesbrouck. “Er was opvallend meer volk dan de vorige editie op zaterdag. We schatten het aantal bezoekers op 2.000.”
Er was interactie met de re-enactors in het kamp, er waren shows en workshops. Zowel het leven uit de IJzertijd, als het oude Rome kwam aan bod.
Veel animatie
Traditioneel kwamen er veel leerlingen van verschillende scholen. Een deel met de trein. “Het feit dat veel scholen vaste klant zijn geworden, is voor ons het bewijs dat ons evenement voldoet aan het leerplan en dus kwalitatief goed in elkaar steekt”, zegt Febe Biesbrouck. “Er kwamen meer dan 800 leerlingen in schoolverband en sommigen kwamen van ver: Mechelen, Sint-Niklaas, Sint-Pieters-Woluwe.
Voor de tweede keer is het Gallo-Romeins Weekend opgenomen in de lijst van erfgoedlocaties van West-Vlaanderen waardoor scholen een belangrijk deel van de inkomgelden, maar ook transportmiddelen, terug kunnen vragen via subsidies van de provincie. Daarvan maakte bijvoorbeeld het Sint-Jozefscollege uit de Koestraat in Wervik gebruik.
Gelinkt aan het thema was ook het brandweerdorp van Brandweer Westhoek van de partij. Ze kregen het bezoek van hun… Romeinse collega’s. Net als bij de vorige editie zorgde de stad Wervik zaterdag opnieuw voor extra animatie om het publieksevenement sfeervol te omkaderen. Op het traject tussen de rode voetgangersbrug achter het Nationaal Tabaksmuseum en de Vrijdagmarkt kon men gratis genieten van vurige straatanimatie-acts. Klap op de vuurpijl was de slotact langs de Leieboorden op de graszone aan de Vrijdagmarkt: tweemaal een vuurshow door Cirq’fou uit Tienen. De afsluiter zaterdag lokte veel gezinnen.
Jubileumeditie
De volgende editie wordt een feestelijke editie want in 2026 bestaat het Gallo-Romeins Weekend al maar liefst dertig jaar. Het werd voor het eerst georganiseerd in 1996 met de bedoeling het rijke verleden van Wervik te promoten, met specifieke aandacht voor de oorsprong als Keltisch-Romeinse nederzetting. De initiatiefnemers hadden toen een zeer bescheiden budget ter beschikking, maar des te meer enthousiasme en mochten ze bijna duizend bezoekers verwelkomen.
Tot en met 1999 was het Gallo-Romeins Weekend een jaarlijks evenement. Omdat het evenement steeds groeide, meer energie kostte en grotere financiële middelen nodig had, werd vanaf 2001 beslist om het evenement tweejaarlijks te laten doorgaan.
De grote opkomst was ook een meevaller voor de horeca. Restaurant Up t’Gerecht biedt ook vandaag een… menu Asterix aan. GRW is zondag nog tot 18 uur. Een ticket is geldig voor twee dagen. Wie dus zaterdag langskwam, kan vandaag ‘gratis’ binnen. Dit natuurlijk op vertoon van het inkombandje.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
