Op het oude kerkhof van Eernegem werd onlangs het herdenkingsmonument voor de gesneuvelde Nieuw-Zeelandse piloten R. L. Baker en John G. Thomson onthuld. De plechtigheid werd bijgewoond door een aantal familieleden van Ronald Baker, die speciaal voor deze gelegenheid waren overgekomen, en vertegenwoordigers van de Nieuw-Zeelandse ambassade en de RNZAF.
In oktober 1943 werden de piloten R. L. Baker en John G. Thomson boven Eernegem neergehaald door de Duitse Luftwaffe. Daar waar voorheen enkel twee eenvoudige witte zerkjes herinnerden aan deze gebeurtenis, prijkt er nu ook een monument ter ere van beide mannen. Dat monument werd vervaardigd door leerlingen van het VTI Torhout.
De sobere plechtigheid begon met een welkomstwoord in het Maori, door een achterachternichtje van Ronald Baker, Poppy D’Cunha. Na toespraken van burgemeester Lieven Cobbaert, plaatselijk NSB-voorzitter Karl Bonny en vice-ambassadrice van Nieuw-Zeeland Te Aniwa Setters onthulde Poppy samen met Laurien Snaets, die de leerlingen van het VTI vertegenwoordigde, een kleine gedenkplaat.
Daarna volgde de bloemenhulde, begeleid door blazers van KVC De Zwaluw die de nationale hymnes van Nieuw-Zeeland en België speelden. De Royal New Zealand Air Force was vertegenwoordigd door Wing Commander Michael Parry. Na een eucharistieviering trok het gezelschap naar het administratief centrum, waar zij officieel een kleine tentoonstelling openden.
De familieleden van Ronald Baker ontvingen vanwege het VTI elk nog een herdenkingsplaquette, met daarop een stukje metaal dat afkomstig is van een van de neergestorte vliegtuigen. Wie de tentoonstelling over de piloten, hun missie en de impact van de oorlog op Eernegem wil bezoeken, kan nog tot en met 28 juni, enkel tijdens de kantooruren, terecht in het administratief centrum, Stationsstraat 1 in Eernegem. (ED)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
