Een Iraakse Koerd heeft in de Brugse rechtbank zeven jaar effectieve celstraf gekregen voor mensensmokkel. Ajub U. (40) was betrokken bij een poging om in Oostduinkerke 80 Vietnamese vluchtelingen in een opblaasbare boot de Noordzee op te duwen. Een week eerder waren ook al 49 vluchtelingen van een bootje geplukt voor de kust van Oostduinkerke. Ze droegen zwemvesten die niet geschikt waren voor op zee. “Brol dat hen een vals gevoel van veiligheid moest bieden.”
Op 19 mei vorig jaar haalde de scheepvaartpolitie 49 vluchtelingen van een bootje voor de kust van Oostduinkerke. Het ging voornamelijk om Vietnamezen die voorzien waren van een schamel zwemvest dat niet bestemd was voor woelig zeewater. “Brol dat hen een vals gevoel van veiligheid moest bieden”, aldus Simon Bekaert, de advocaat van Payoke vzw, de organisatie die opkomt voor de slachtoffers van mensenhandel en – smokkel.
Opblaasboot
Op 27 mei – nog geen tien dagen na de redding – spotte een drone 66 personen in de Oostduinkerkse duinen. De vluchtelingen, opnieuw hoofdzakelijk Vietnamezen, stonden klaar om in een bootje de Noordzee te worden opgeduwd. Later die nacht werden nog enkele groepjes aangetroffen wat het totaal op 80 vluchtelingen bracht. Onder hen ook mensen die een week eerder uit zee waren gered.
Op het strand lag een negen meter lange opblaasbare boot klaar. “Een 25 jaar oud model”, verduidelijkte procureur Frank Demeester. “Er stonden ook jerrycans met brandstof en dozen met zwemvesten met een veel te beperkt drijfvermogen.”
Onder de vluchtelingen bevonden zich een drietal Koerden, onder wie Ajub U. (40). “Op zijn gsm stonden foto’s en video’s van boten”, ging Demeester verder. “Hij onderhield contacten met andere mensensmokkelaars en meerdere slachtoffers wezen hem aan als de technieker die instond voor het onderhoud van de boot.”
U. had bovendien een sleutel op zak van een Opel die wat verderop geparkeerd stond. De wagen bleek tussen augustus en mei al een twaalftal keer in België te zijn geweest. Een andere bestelwagen, die vlak voor de inzet van de drone gespot was in Oostduinkerke, bleek die nacht ook al meermaals over en weer te zijn gereden tussen Noord-Frankrijk en de Westkust.
Niet betaald
De procureur vroeg acht jaar cel voor U. De verdediging minimaliseerde de rol van de man. “Niemand heeft hem ooit betaald voor een overzet”, pleitte advocate Nadia Lorenzetti. “Hij was niet de grote man.” Lorenzetti wees ook met een beschuldigende vinger naar drie andere verdachten, die niet mee in de beklaagdenbank zitten maar tegen wie nog een gerechtelijk onderzoek lopende is.
De rechter veroordeelde U. woensdag tot zeven jaar cel en een geldboete van 640.000 euro. De bestelwagens werden verbeurd verklaard en aan Payoke vzw kende de rechter een schadevergoeding toe van 5.500 euro.
(AFr)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
