Puck Moonen: “Eli is de romanticus in huis, maar wel alleen in de winter”

Eli Iserbyt (21) en Puck Moonen (22) vormen al sinds 11 november 2015 een koppel. De Bavikhovenaar werd intussen twee keer wereldkampioen veldrijden bij de beloften en kan zich zondag in het Deense Bogense met een derde titel de geschiedenisboeken inrijden. Zij, een Nederlandse wielrenster bij Lotto-Soudal, is al jaren een grote hit op Instagram en heeft het naar haar zin in ons land. “Geef mij maar een goeie biefstuk met friet.”

1. Wordt Tom Pidcock zaterdag wereldkampioen bij de beloften?

“Wie?”

2. Jij en Eli verbleven de voorbije weken in Benissa bij Calpe. Hebben jullie samen getraind?

“Ja, als hij niet te hard ging. Sommige trainingen kan hij beter alleen afwerken, maar bergop kon ik nog goed mee, dus hebben we veel samen kunnen doen. Ik heb wel constant in zijn wiel geplakt.”

3. Wat vond je deze winter zijn sterkste prestatie?

“Lekrijden in Koksijde. Echt, hoe doe je dat daar in het zand?!”

4. Wordt Mathieu van der Poel wereldkampioen bij de profs?

“Honderd procent zeker.”

5. Wordt Sanne Cant wereldkampioene bij de dames?

“Neen. Ik geef Lucinda Brand de meeste kans. Hoe dan ook wordt het oranje boven!”

6. Is de dominantie van Mathieu van der Poel op termijn dodelijk?

“Neen. Hij inspireert ontzettend veel kinderen om ook te fietsen. Straks krijgen we heel talentvolle lichtingen en als Mathieu toch naar de weg of het mountainbiken gaat, lost dat probleem zichzelf op. Hij tilt de cross naar een ongezien hoog niveau en dat is heel waardevol voor de sport.”

7. Welke carrière zie jij Eli op termijn uitbouwen?

“Hij is op technisch en fysiek vlak een enorm talent dat het binnen een paar jaar helemaal gaat maken bij de elitemannen in de cross. Ik verwacht dat hij in die categorie ook één of meerdere WK-truien zal veroveren. Ik zie hem niet direct een carrière op de weg uitbouwen, hoewel hij ook daar uitblinkt. Dan wordt het nog eerder mountainbiken.”

8. Wanneer sliep je voor het laatste in je eigen bed?

“In januari zo’n vijf nachten in totaal. Nu ben ik gelukkig eens langer dan een week thuis.”

9. Wanneer zal jij tevreden op het sportieve 2019 terugkijken?

“Wanneer ik voor mezelf weet hoe groot de kloof met de top nog is en of ik daar binnen een paar jaar met zekerheid naartoe kan groeien. Na het verschrikkelijke pechseizoen 2018 heb ik werkelijk geen idee waar ik op dit moment sta, dus naar uitslagen kan ik nog niet kijken.”

10. Waar zie jij je over tien jaar?

“Hopelijk met een mooie carrière achter de rug en nieuwe uitdagingen in het vooruitzicht. Maar ik leg niks vast en zie wel waar het leven me brengt.”

We staan op gelijke hoogte met onze sterke karakters, maar doen dat met wederzijds respect

11. Je woont sinds vorige zomer samen met Eli in Kuurne. Hoe bevalt het jullie?

“Om eerlijk te zijn: dat is nog best lastig! Ik kende een rotjaar met die gebroken knie in juni, dus dat zorgde al meteen voor de nodige frustraties. En nu zit Eli in zijn seizoen, wat ook voor druk zorgt. Met die trainingsstages erbij zien we elkaar soms nauwelijks. Ook dat is niet altijd even leuk. Het is nu wachten op een periode waarin we samen kunnen relaxen.”

12. Wie draagt de broek ten huize Iserbyt-Moonen?

“We staan beiden op onze strepen. Ik denk dat we op gelijke hoogte staan met onze sterke karakters, maar doen dat wel met wederzijds respect.”

13. Wie is de romanticus in huis?

“Eli toch wel. Hij brengt bijna wekelijks een boeketje bloemen mee naar huis, maar wel alleen in de winter. Beetje apart, maar oké.”

14. Koester je een moederwens of denk je daar nog niet aan?

“Over een jaar of tien wel, maar nu nog niet. Onze carrières gaan op dit moment voor en dat zal nog wel even zo blijven.”

15. Hoe West-Vlaams voel je je?

“Eigenlijk voel ik me nog 100 procent Nederlander en dat gaat zo blijven, denk ik. Die klik die ik met Noord-Brabant heb, vind ik nergens anders.”

16. Heb je al een favoriete plaats in West-Vlaanderen?

“Ik vind Brugge de allermooiste stad, maar ben er nog niet vaak geweest. Dat staat op het lijstje voor de zomer.”

17. Kan je in Nederland nog rustig over straat lopen?

“Ja, hoor! Het gebeurt maar heel af en toe dat er iemand mij om een foto durft te vragen.”

18. Kan je in België nog rustig over straat lopen?

“Ook wel, behalve op de cross. Daar moet ik de rustigere plekjes opzoeken.”

19. En in het buitenland?

“Ja, heerlijk! Fietsen is een ander verhaal. Met dat Lotto-tenue aan word ik nu en dan herkend.”

20. Op Instagram heb je 311.000 volgers, terwijl Eli op 24.300 blijft steken. Zeg nu eens eerlijk: is hij niet een heel klein beetje jaloers op jouw populariteit?

“Totaal niet! Eli is overigens geweldig populair als je goed luistert op de cross. Hij heeft altijd heel veel supporters ter plaatse en die steun is wat echt telt.”

21. Waar vindt je droomvakantie plaats?

“Zwitserland in de zomer, tenminste als het er warm is. Het is er zo verschrikkelijk mooi! Ik trek er graag op uit in de natuur om speciale dingen te zien. Met die typische reisbestemmingen in populaire vakantieoorden heb ik minder affiniteit, toch zeker niet voor langer dan enkele dagen.”

22. Welk gerecht mogen ze je altijd voorschotelen?

“Voor een goeie biefstuk met friet mag je me altijd wakker maken.”

23. Hoe kijkt men in Nederland tegen het politieke gekibbel in België aan?

“Lichtjes geamuseerd. Maar politiek zou politiek niet zijn als er niet geruzied werd. En wees maar zeker dat de Nederlandse politici er ook wat van kunnen, hoor.”

24. Met wie zou je absoluut eens op restaurant willen gaan?

“Stephen Hawking (Britse natuurkundige, red.), als hij tenminste nog zou leven.”

25. Welke vraag zou je hem dan zeker gesteld hebben?

“Waar heb je spijt van in je leven?”