Zijn hele carrière speelde Leon Stergar voor Krka Novo mesto, tot hij besloot de stap te zetten naar een andere Europese competitie, de BNXT League. Het ambitieuze Kortrijk bleef op vier matchen nog ongeslagen. Leon speelde zich al aardig in de kijker, maar blijft er vooral erg bescheiden en realistisch bij.
“Als lid van het Sloveens nationaal team speelde ik de kwalificatiematchen voor de Spelen, met onder meer Luka Doncic in de ploeg”, opent Leon, die zijn voornaam uitspreekt als lown. “Luka is een superspeler die de bal veel zelf draagt. Een deel van het team was nog jong en miste ervaring tegen onder meer het sterke Griekenland. Zo gingen we niet naar de Spelen, maar ik volgde die uiteraard wel, vooral het basket dan. De ervaring met Doncic in de ploeg te spelen, was wel een aparte belevenis.”
“Bij Krka Novo mesto kwam ik als 18-jarige in de ploeg, waarmee we in de ABA League (een competitie met de beste ploegen langs de Adriatische kust, nvdr) hoogstens de middenmoot haalden. Mijn ambitie om ooit in de Euro League te spelen met Novo mesto was niet haalbaar. De top zes van die competitie bestaat uit Europese topploegen. Vandaar dat ik het na zeven seizoenen een goed moment vond wat breder te gaan denken en andere (basket)culturen en spelers te leren kennen.”
Voorbereiding gemist
“Door de aanloop naar de Spelen had ik deze zomer haast geen rust. Op 20 augustus kwam ik aansluiten bij Spurs die al een paar weken voorbereiding achter de rug hadden. De tweede dag stond ik al op het veld in een voorbereidingsmatch, maar dat vond ik op zich geen probleem, zelfs al kende ik amper de medespelers. Ze hebben we wel een warm welkom gegeven. Sportief gaat het elke dag beter. Je voelt de chemie in de ploeg, die goed is uitgebouwd. Met de nieuwste aanwinst Yor Ared (2,08 m) verheug ik me al op enkele alley oops, die ik zal kunnen lanceren”, lacht Leon.
Fast and furious
“Het verschil met de vorige seizoenen is vooral de snelheid waar de coach op hamert. In Slovenië werd veel trager opgebouwd, rekening houdend met de 24 seconden. De speelstijl van nu zou je fast & furious kunnen noemen. We willen elke match duidelijk maken dat we absoluut willen winnen.”
“Na vier overwinningen en een mooi positief saldo van 78 punten, blijven we toch realistisch. Niets is gespeeld en zeker voor mij is elke match een totaal nieuwe tegenstander. Dromen van titels en zo, daar doe ik niet aan mee. Hard werken en zo hoog mogelijk mikken in elke match, dat is de constante uitdaging.”
“Ik kan me het best ontspannen door te gaan wandelen of lopen, als dat in het trainingsschema past. Graag ga ik naar de Big Lakes (de Gavers, nvdr). De natuur werkt heel relaxerend voor mij, ideaal voor mij. Slovenië is een land met heel veel mooie natuur, zowel bergen als strand. Google maar eens op Soca Valley, om maar één voorbeeld te noemen. De helderheid van het water is er ongeëvenaard.”
Druk
In de komende match spelen de House of Talents Spurs tegen Kangoeroes Mechelen, het team dat Oostende op eigen veld klopte met 75-79. Tegen het net als Kortrijk nog ongeslagen Hubo Limburg verloren de Kangoeroes met negen punten. De vraag is als Spurs de druk van Loubry, Gibson, Parker en Co zal kunnen weerstaan. De resultaten van Kortrijk zijn tot nu veelbelovend en het basketpubliek kijkt al reikhalzend uit naar de thuismatch van vrijdag, na twee matchen in Nederland, met name Groningen en Den Bosch. Eindelijk nog eens in de Lange Munte, zullen veel supporters denken.
“Het is fijn dat mijn partner terug naar België komt. Ze blijft tot het eind van het seizoen. Hard blijven werken, goed rusten en zo hoog mogelijk mikken in elke match, dat is de constante uitdaging”, besluit Leon Stergar, die eerder een vierjarige opleiding constructie en bouw afwerkte. (JS)
Vrijdag 11 oktober om 20.30 uur in de Lange Munte: House of Talents Spurs – Kangoeroes Basket Mechelen.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
