Zondag wordt in en rond Koekelare de 15de Hemicuda Rally verreden. De gezamenlijke organisatie van Autostal Hemicuda en Autostal Atlantic mag zo’n 95 deelnemers verwelkomen, waaronder een twintigtal buitenlandse teams.
Heel wat West-Vlaamse piloten trekken zondag naar de Rally van Doornik en dat is duidelijk te merken op de deelnemerslijst van de Hemicuda Rally. De wedstrijd is minder sterk bezet dan gewoonlijk, maar kan toch op de deelname van vijfvoudig winnaar Andy Lefevere rekenen. “In de East Belgian Rally kon ik kennismaken met een BMW 130i uit de stal van Charles Schmid en dat beviel me wel. Aangezien mijn Mitsubishi nog niet hersteld is na de crash in Wervik wou ik graag nog eens aantreden met een BMW. We zullen dit keer starten met de snelste BMW van Schmid, beter bekend als ‘The Beast’. Het gaat om een iets agressievere wagen dan deze die we in Sankt-Vith bestuurden, maar daar houd ik wel van”, aldus de Stadenaar, die voor niets minder dan de zege gaat.
BMW’s krijgen sterke Mitsubishi-armada tegenover zich
De tweede BMW uit het team van Schmid zal bestuurd worden door Wingenaar Tobi Vandenberghe, die graag de strijd wil aangaan met Lefevere. De BMW-rijders zullen in het voorspelde droge weer een bondgenoot vinden, maar krijgen hoe dan ook een sterke Mitsubishi-armada tegenover zich. Eén van de blikvangers in dit groepje is Philip Barbier, die in Koekelare debuteert met een Lancer Evo X. “Na Ieper besloten we de wagen van Stefaan Prinzie te kopen. Met de hulp van Andy Lefevere hebben we de wagen volledig onder handen genomen en in een nieuw kleedje gestopt. Het zal aanpassen worden zondag, want in de Evo X is het snelheidsgevoel minder nadrukkelijk aanwezig dan in onze vorige Evo 9”, aldus Barbier.
Naast Barbier brengen ook Bert Coene en Steve Bécaert een Mitsubishi Lancer Evo X in stelling. Andere kandidaten voor een dichte ereplaats zijn Jimmy Taveirne (Mitsubishi Lancer Evo 9), Dirk Vermeirsch (Subaru Impreza) en de Brit Alex Taylor (Subaru Forester). Verder maken ook BMW-piloten Christophe Merlevede, Thierry Cokelaere, Marc Maertens, Didier Ceenaeme, Cris Algoedt en Wim De Reu kans op een plaats in de top-10. Bij de voorwielaangedreven wagens gaat Nico Denys als de te kloppen man van start. De Clio-rijder uit Reningelst is meteen ook topfavoriet in de categorie Divisie 1-2, voorbehouden voor standaardwagens.
Populair Historic-gedeelte
Met meer dan 30 deelnemers zijn de Historics goed vertegenwoordigd in Koekelare. De strijd om de overwinning belooft boeiend te worden, want Patrick Mylleville (Porsche 911) aast op revanche nadat Robin Maes (Opel Kadett City) hem in Ieper nipt een podiumplaats afsnoepte. Naast Lode De Keyser (Porsche 911) en Edwin Degeyter (Ford Escort MK 2 ex-Lietaer) zullen beide kemphanen vooral rekening moeten houden Tom Calcoen. De Escort-piloot uit Nieuwpoort toonde al meermaals zijn snelheid, maar kende nog maar weinig geluk dit seizoen. “In Ieper ging de motor stuk op de shakedown, terwijl we in Staden van de baan gingen. We hopen deze keer vooral van tegenslagen gespaard te blijven. Het parcours heeft in elk geval geen geheimen meer voor mij,” zegt Calcoen, die met vader en voormalig piloot Arnel als copiloot een opmerkelijk duo vormt.
De Hemicuda Rally gaat zondag om 8 uur van start op de terreinen van Bouwmaterialen Willaert in Koekelare. Na 113 kilometer tegen de klok, verdeeld over drie wedstrijdenronden op de proeven Kortemark, Houthulst, De Mokker en Hovaeremolen wordt de winnaar omstreeks 17.30 uur op het eindpodium verwacht.
(JDH)
Motorsport
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier