Van blitse bolides tot pooltafels en natuurlijk ook een whiskybar. Waregem stond afgelopen weekend volledig in het teken van de man en mocht er de grootste mancave van Europa verwelkomen. De Gentleman’s Fair 2024 streek er neer in de expo, en kon rekenen op duizenden nieuwsgierige bezoekers.
Het was een gewaagde gok, toen Mathieu Damiens in 2016 voor het eerst de Gentleman’s Fair organiseerde. Een beurs specifiek gericht op de man, waar vrouwen natuurlijk ook welkom zijn. “Het is niet omdat je een echte man bent, dat je daarom ook niet stijlvol kan zijn”, klonk het toen. Het concept van Mathieu bleek een schot in de roos, want de beurs bleef jaar na jaar groeien. Zelfs corona wist de Gentleman’s Fair te overleven.
Dat de wereld van de man heel wat ruimer is dan alleen maar bier drinken en kijken naar vrouwelijk schoon, werd al van aan de ingang duidelijk. Upper at Home, die via homeparty’s seksspeeltjes verkoopt, beschikte er over een indrukwekkende stand. “Of we onze plaats hebben op een mannenbeurs? Seks is toch iets wat je beleeft met twee?” Axelle Somers maakte duidelijk dat de industrie al lang niet meer een exclusief vrouwelijke wereld is. “Speeltjes worden ook meer en meer in koppels als cadeautje gegeven, om het leven tussen de lakens wat te stimuleren.”
Lokale spelers
Bedrijven uit het volledige land en ver daarbuiten tekenden voor present op de Gentleman’s Fair, al waren de lokale spelers ook prominent aanwezig. Sir Chill, een gin-merk uit Menen, kon er zo op heel wat aandacht rekenen. “Wij staan hier vooral om onze nieuwe gin aan mensen uit de streek voor te stellen.”
Jurgen Demeulemeester wil hiermee de lokale verankering van het merk in de verf zetten. “Gin moet je vooral proeven en daarvoor is deze beurs uitermate geschikt. De Gentleman’s Fair is een beurs die ondertussen over een ijzersterke reputatie beschikt, en heel wat van onze mannelijke klanten komen hier dan ook op bezoek. Op die manier zijn ze in staat om als allereerste de nieuwe gin te proeven, nog voor die in de winkelrekken terecht zal komen.”
Beleving
Nieuwkomers dit jaar, waren de mensen van Petrolbrothers. De club voor liefhebbers van uitgedoste wagens, had er voor het eerst een stand. “Tuning gaat nog altijd gebukt onder een soms negatief imago”, aldus het bestuur. “Mensen hebben een algemeen beeld van ons, alsof we voortdurend met luide auto’s door de centrumstraten racen. De realiteit is compleet anders, want we verzorgen onze wagens tot in de puntjes. Het zijn pronkstukken waarmee we heus niet zot mee gaan doen. Op de Gentleman’s Fair kunnen we dat ook tonen, en heel wat bezoekers gingen hier een pak geïnformeerder weer weg.”
Omdat de Gentleman’s Fair vooral op beleving wil inzetten, pakken ze jaarlijks ook uit met een erg unieke vipruimte. Dit jaar konden de speciale gasten terecht in de Mad Hatter. Een diner met burlesque spektakel? Het werd door alle aanwezigen flink gesmaakt. Leuk detail: wie de Mad Hatter binnen wilde stappen, moest eerst in een telefooncel stappen. Enkel na het vinden van de geheime knop, opende de al even geheime deur.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
