Nu zondag staat in Ieper de 24ste In Flanders Fields Marathon op het programma. Voor het eerst kan naast de 42 km ook een halve marathon gelopen worden. Een opvallende deelnemer is Roland Outtier, die na twee knieoperaties dan toch opnieuw de loopschoenen aantrok. “Het vergde een ijzeren discipline om te doen wat de dokters vroegen, maar het is gelukt.” Een verhaal dat motiveert om ook te starten met lopen.
“In mijn jonge jeugdjaren was ik lid van de atletiekclub en lopen was mijn hobby”, begint Roland zijn verhaal. “Ik heb nooit gevoetbald of gekoerst, ik was echt een loper. Toen ik met pensioen ging als kaartjesknipper op de trein, op 55-jarige leeftijd, ben ik er opnieuw mee begonnen. Ik zocht iets om mijn tijd op een goede manier in te vullen.”
Al vlug kreeg Roland de smaak opnieuw te pakken. “Ik begon op het gemak, maar ik herwon snel de conditie. Een jaar later kreeg ik de vraag vanuit mijn vroeger werk of ik wilde deelnemen aan een wedstrijd in Engeland. Het was wel even schrikken toen ik hoorde dat het om een halve marathon ging. Volgende week loop ik die wedstrijd in Clumber Park in Nottinghamshire voor de twaalfde keer. Het is echt een prachtig evenement in een heel mooie omgeving.”
Roland liep en bleef lopen. Algauw ging hij over tot de marathon. Op dit moment heeft de sporter er al 33 in de benen. “Op een bepaald moment liep ik een gemiddelde van 2.400 km per jaar. Mijn doel was om minimum aan vijftig marathons te geraken. Corona stak daar echter een stokje voor. In 2019 liep ik nog zeven marathons, maar daarna waren er twee jaar geen wedstrijden meer. Je mocht wel alleen gaan lopen, maar niet meer in clubverband. En dat is net bij ons het leukste. Met de club gaan lopen, je motiveert elkaar.”
Domper
Ondertussen stak nog een ander probleem de kop op: de knieën. “Op een bepaald ogenblik deed ik sporttesten in het UZ in Gent en daar kreeg ik te horen dat ik beter zou stoppen met lopen. Ik ben toen thuis gekomen en moest wenen. ’s Avonds was er training in de club en een van onze leden, die in het UZ werkte, vroeg mij hoe het was. Ze stelde voor om opnieuw een afspraak te maken in het ziekenhuis. Eerst zei ik van niet, maar ik ben toch geweest. Ze hebben toen alles eens herbekeken en ik kreeg opnieuw groen licht, maar ik moest wel veel stabiliteitsoefeningen doen. Tot ik door de knie zakte en moest geopereerd worden.”
“Het is nu een beetje de trend om mensen op een wat latere leeftijd geen nieuwe knie meer geven. Ze moeten maar stoppen met lopen, klinkt het dan. Maar men weet wel niet welke mentale impact dat heeft voor mensen zoals ik.”
De eerste knieoperatie was in 2022. Na een operatie moest Roland zes maanden revalideren. “Dat was heel lastig. Ik was gewoon van heel veel te lopen en dan moest ik beginnen met 100 meter wandelen. Het vergde een ijzeren discipline om te doen wat de dokters vroegen, maar het lukte wel. Een jaar na mijn eerste operatie liep ik de Ten Miles van Antwerpen en de week daarop lag ik op de operatietafel voor mijn tweede knie. Mijn medaille hing boven mijn bed. Daarna was het opnieuw zes maanden revalideren. Ik had wel een heel goede kinesist. Eerst twijfelde hij of ik wel opnieuw zou mogen lopen. Hij belde zelf de chirurg op om hem de vraag te stellen. Nu loop ik dus met twee knieprothesen.”
Genieten
“Ik zou graag nog één marathon doen, maar daarvoor is het nog te vroeg. Volgend jaar zou het wel kunnen. Mijn eerste marathon was de IFF marathon en als je dan onder de iconische Menenpoort aankomt, is dat echt thuiskomen. Dat gevoel kan niets evenaren. De Menenpoort is op dat moment van de lopers. Ik liep ondertussen al twee ten miles. Dit weekend loop ik mijn tweede halve marathon en volgende maand nog één. Ik loop wel niet om te pronken met mijn prestatie. Neen, ik wil marathons lopen om ervan te genieten. Bij elke aankomst van een marathon, had ik altijd het gevoel om al klaar te zijn voor de volgende.”
Roland liep zelfs enkele keren de Jungfrau Marathon in Zwitserland. Je start ongeveer op zeeniveau en je stopt op 2.400 meter hoogte. Plots gaat het 35 procent steil de hoogte in, in de winter is het de steilste skiafdaling ter wereld en wij gaan daar naar boven. Het is de enige marathon waarvan je bij de start de aankomst ziet liggen. Als het goed weer is tenminste.”
Roland is ook logistiek verantwoordelijke bij Levensloop. “Dat wil zeggen dat ik bepaalde keuzes ga moeten maken en ik wil echt doen wat ik het liefst doe.”
“Als het van moeten wordt, dan stop ik ermee. Maar nu amuseer ik mij nog altijd”
De bedoeling van Roland is wel om te genieten van het lopen. “Ik wil het voorbeeld geven, als locomotief van onze loopclub. Ik wil tonen dat je lang op een gezonde manier kan blijven sporten. Dat is vooral mijn drijfveer, mensen motiveren. Ik krijg vaak de vraag hoelang ik zal blijven lopen. Als het van moeten wordt, dan stop ik ermee. Maar nu amuseer ik mij nog altijd. Ik krijg het wel een beetje lastiger om in de winterperiode uit mijn zetel te kruipen om mij naar de training te begeven. Maar ik doe het nog altijd, ik ga echt geen training overslaan. Het is een verslaving, zelfs meer dan dat.”
Iedereen die wil lopen is welkom bij de Lokomotief-Runners in Ieper. “Welk niveau je ook hebt, je bent welkom bij ons. Op training starten we allemaal samen en we praten met elkaar. Sociaal contact is belangrijk. Na een kilometer mogen de betere lopers hun gang gaan. We lopen altijd een vast parcours, zodat we op het einde opnieuw samen komen. Dat is wel belangrijk voor mij.”
Zondag om 10 uur start de marathon op de Grote Markt van Diksmuide. Er wordt gelopen langs het Zijdeling, Tervate en Stuivekenskerke om via de IJzer ter naar Diksmuide te lopen. Daarna gaat het via de Ieperlee naar Ieper, met een aankomst op de Grote Markt. De halve marathon start om 12 uur op de Grote Markt in Ieper. Langs het parcours ligt een achttal oorlogsmonumenten. Meer info over de Lokomotief-Runners via www.lokomotief-runners.be.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
