Het nieuwste pilootproject ‘Junior Lifeguards’, een samenwerking met verzekeraar AXA Belgium, Stad Nieuwpoort en IKW, zet sterk in op strandveiligheid. Kinderen tussen 8 en 16 jaar worden spelenderwijs vertrouwd gemaakt met enkele basisbeginselen van strandbewustzijn, strand- en waterveiligheid en EHBO.
“Het Junior Lifeguards-project is deze zomer gestart en loopt tot eind mei 2025. Tijdens de zomermaanden gaan de lessen door op het strand van Nieuwpoort, buiten het seizoen trekken we naar het Stedelijk Zwembad. De partners hopen dat het pilootproject vanaf volgende zomer eventueel uitgerold kan worden aan de rest van de Belgische kust”, duidt Thomas Ver Eecke, hoofdredder van de Nieuwpoortse strandreddingsdienst en bezieler van het project.
“We zijn ontzettend trots dat we het pilootproject Junior Lifeguards samen met IKWV en Stad Nieuwpoort kunnen realiseren. Mensen helpen en erger voorkomen, is wat we als verzekeraar elke dag doen. Net als de redders aan zee. Zij zijn de echte ambassadeurs van risicopreventie,” zegt Dina losifidis, Sustainability Manager bij AXA Belgium.
Win-win-winsituatie
Koen Lukasczyk, verantwoordelijke voor communicatie en duurzaamheid bij AXA, vervolgt: “Al 25 jaar hebben we een waardevol partnership met de redders aan zee (het IKWV) en de reddingsdiensten in de tien verschillende kuststeden. Preventie en bescherming zitten in het DNA van een verzekeringsbedrijf als AXA. Met de redders hebben we een partnership gevonden dat we zeer concreet kunnen maken. We zorgen ervoor dat iedereen een veilige tijd kan doorbrengen aan zee, op het strand en in de zon. Dit is echt een win-win-win situatie: als er geen ongevallen zijn, is dat goed voor de mensen zelf, goed voor de redders omdat zij minder werk hebben, en goed voor ons als verzekeringsbedrijf. Dit is dus een prachtig partnership.”
“Dankzij de kennismaking met het strand, de verschillende zwemstijlen, het rescue board, EHBO en reanimatie en reddingstechnieken worden deze jongeren vertrouwd gemaakt met het strandgebeuren én worden ze in eenzelfde beweging enthousiast gemaakt voor een toekomstige carrière als redder aan zee. Win-win,” aldus Bert Gunst, voorzitter IKWV.
Kinderen en jongeren
Het Junior Lifeguards-programma, dat nauw verbonden is met de werking van de strandreddingsdienst, richt zich op kinderen en jongeren van 8 tot 16 jaar. Deelnemers worden daarbij onderverdeeld in drie leeftijdscategorieën: Zeepaardjes (8-11 jaar), Zeehonden (12-14 jaar) en Zeeleeuwen (15-16 jaar).
“Met dit jeugdprogramma maken we jongeren van 8 tot 16 jaar warm voor het strandreddersgebeuren, een primeur aan de Belgische kust. Spelenderwijs raken zij vertrouwd met de verschillende technieken en werkmethodes van de redders. Door hen op jonge leeftijd te enthousiasmeren, hopen we dat zij zich op latere leeftijd aanmelden voor de opleiding tot strandredder. Tegelijk zorgen we met dit project voor een grotere bewustmaking over de gevaren van de zee. Geen overbodige luxe in een kuststad als Nieuwpoort die elke zomer heel wat badgasten mag ontvangen,” aldus Geert Vanden Broucke, burgemeester Stad Nieuwpoort.
Doel
Doel van het Junior Lifeguards-programma is om strandveiligheidsvaardigheden te ontwikkelen en een gezonde levensstijl te bevorderen. Het programma leert kinderen de basisbeginselen van strandbewustzijn, strand- en waterveiligheid, EHBO en fysieke fitness aan. Tegelijk worden ook teamwork en persoonlijke ontwikkeling aangemoedigd. Door middel van een reeks leuke activiteiten en wedstrijden legt Junior Lifeguards de basis voor een levenslange relatie met het strand én bij het opleiden van de volgende generatie redders.
Deze zomer vinden de Junior Lifeguards-sessies nog plaats op zaterdag 27 juli, 10 augustus, 24 augustus en 7 september 2024. Dit telkens van 9:45 tot 12 uur op het strand in Nieuwpoort-Bad. Afspraak aan de garage van de strandreddingsdienst ter hoogte van De Barkentijn.
In de herfst- en winterperiode wordt er één keer per maand in het stedelijk zwembad geoefend. Dit telkens op vrijdag van 17 tot 18:30 uur. De exacte data worden later vastgelegd. Deelname aan het Junior Lifeguards-programma kost 50 euro per jaar.
Inschrijven gebeurt via www.nieuwpoort.be/junior-lifeguards. Er is geen uiterste inschrijfdatum, aanmelden kan tot de groepen volzet zijn. Per leeftijdscategorie kunnen 20 kinderen deelnemen.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
