Jan Verstraete is sinds kort de nieuwe voorzitter van de Cultuurraad Harelbeke en volgt hiermee Luc Meurisse op. “Ik ben al ruim 35 jaar lid van de vereniging en heb met Luc altijd een goede tandem gevormd. Wij vullen elkaar goed aan”, aldus Jan.
Jan Verstraete (60) volgde in het middelbaar de economische richting. Hij is getrouwd met Mie Degraeve en is papa van Brecht, Hannes en Jasper. “Iedereen in huis speelt muziek, behalve ik”, lacht Jan, die in de banksector werkt. Hij houdt van fietsen, wandelen en cultuur. “Cultuur zie ik zeer breed: dat gaat van muziek door amateurmuzikanten of professionelen tot optredens met woord, muziek en dans en toneelvoorstellingen. Zelfs een kaartclub is cultuur.”
Al ruim 35 jaar is Jan lid van de Cultuurraad Harelbeke. “Het was Luc Decavele die het mij vroeg. Hij was toen nog schepen en werd later burgemeester”, aldus Jan, die in die 35 jaar enkele hoogtepunten beleefde. “Met het tweejaarlijkse festival De Jazzontspooring leerde ik jazz ontdekken. Ik hou niet van freejazz, wel van alle andere genres. Een ander programma dat een blijver werd, is het Parkfeest, dat we met de cultuurraad op gang trokken. We programmeren bijna altijd Zuid-Amerikaanse muziek en nodigen alle verenigingen uit. Voor hen is dat een mooie gelegenheid om zich aan andere verenigingen voor te stellen.”
Projectsubsidies
Naast de cultuurraad is er ook nog een adviesraad. “Die raad geeft insteken of aanzetten aan de verenigingen: doe maar, probeer maar. Het motiveren is het belangrijkste. We proberen hen te betrekken bij de brede cultuur”, vervolgt Jan. “Bij de raad zijn zo’n 90 groeperingen aangesloten. Met een grote verscheidenheid, gaande van Okra en Femma tot wijkcomités.”
Jan wil zijn eigen accenten leggen. “De raden willen aanvoelen wat er leeft bij de verenigingen en de mensen zelf. Mijn stokpaardje zijn de projectsubsidies voor culturele initiatieven. Dat is voor elke vereniging uit Harelbeke, ongeacht of ze lid zijn van de cultuurraad. Er kan een subsidie betaald worden al naargelang de activiteit. Grote verenigingen hebben andere noden dan kleine. Elke vereniging mag aan bod komen. Ik heb een hekel aan politieke kleur. Cultuur heeft geen politieke kleur, dat is voor iedereen.”
Evenementenhal
Voor Jan is er voor de toekomst nog een en ander onduidelijk. “Ik kan er mij in vinden dat de stad een evenementenhal wil bouwen aan het Forestiersstadion, ter vervanging van de grote zaal van het cultureel centrum Het Spoor. Voor het huidig cultureel centrum dient gezocht naar een andere nieuwe locatie, maar nu horen we dat we hierop nog ettelijke jaren moeten wachten. Het Spoor heeft wel dringend vernieuwingswerken van doen.”
“Ooit heeft men alle fanfares, harmonies en bands van Harelbeke twee keer laten samen spelen. Mijn droom is dat alle Harelbeekse toneelverenigingen samen één stuk zouden opvoeren“, besluit Jan. (Peter Van Herzeele)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier