Eli Iserbyt gaat dit weekend met deze Lamborghini van AEcars onder de kont op zoek naar 50ste profzege

Exclusieve wagens en profcrossers. Het gaat de jongste tijd goed samen. Wat Van der Poel en Pidcock konden, daar zorgt AEcars uit Izegem bij Belgisch kampioen Eli Isberbyt voor. Alexander Roelens stelt met plezier en als marketingstunt telkens een exclusieve wagen ter beschikking van de crosser, dit weekend is dat Lamborghini Huracan, kostprijs 219.950 euro. Wellicht niet voor u en mij. Maar AEcars Izegem bestaat 20 jaar en iedere werkdag wordt er gemiddeld meer dan één exclusieve wagen verkocht. Eli Iserbyt gaat dit weekend op zoek naar zijn 50ste profzege en daarbij zal uiteraard ook zijn bolide in beeld komen. Maar ook andere sporters vinden hun weg naar de Rijksweg in Izegem. “Straks gaat Oshin Derieuw in de aanloop naar de Olympische Spelen ook met een wagen van ons rijden.”

Zijn werk is zijn hobby en omgekeerd. Na 20 jaar is Alexander Roelens vergroeid met zijn zaak AEcars die ondertussen tot in het buitenland naam en faam maakte. Maak kennis met deze gedreven ondernemer.

“Onze klanten kopen hier voor hun plezier een auto, maar het is tegelijk ook een belegging”

Hij is eigenlijk beenhouwer van opleiding, maar de liefde voor de wagens leidde Alexander Roelens naar een eigen zaak. “Ik heb ook nog enkele jaren in loondienst gewerkt. In 2004 heb ik dan de stap gezet naar een eigen zaak. Dat was toch wel een gokje, met één wagen in de aanbieding. Maar de bal is snel aan het rollen gegaan.” In 2009 volgde de verhuizing naar de vroegere Garage Kemp langs de Rijksweg, ook garage Casier aan de overkant is al ingenomen en er zijn ook nog bouwplannen. “We hebben ook nog een stuk grond in de Minervastraat (naast Banden Casier, red.). Daar willen we dit jaar beginnen bouwen. Onze werkplaats zal daar komen, net als een deel stockage van de wagens. Maar onze hoofdshowroom blijft hier langs de Rijksweg omwille van de visibiliteit. Er staat hier nu een 200-tal wagens en qua stockage zitten we aan onze limiet.”

Wat is er in die 20 jaar zo allemaal veranderd?

“Het is vooral allemaal zeer snel gegaan, we zitten hier nu ook al 15 jaar in Izegem. Aanvankelijk kochten we voor 80 procent aan in het buitenland, vooral in Duitsland, om hier in België te verkopen. Nu proberen we zoveel mogelijk in eigen land aan te kopen en gaat de helft van de auto’s naar het buitenland. We staan vooral sterk in Frankrijk. 90 procent van de wagens die we hier verkopen, zijn auto’s die we voor eigen stock kopen. De overige tien procent verkopen we voor derden, mensen die via ons netwerk hun wagen willen verkopen en dat liever bij ons doen dan bij wijze van spreken vanop hun eigen oprit. We begeleiden die mensen van a tot z bij de verkoop. De wagens die hier passeren, vertegenwoordigen meestal ook een grote waarde. Het is zelfs zo dat wij soms na enkele jaren een wagen terugkopen van klanten en dat die niet verminderd is in waarde. Als je hier een auto koopt, doe je dat voor het plezier en het is tegelijk belegging.”

Er is ondertussen een omwenteling in de autowereld aan de gang. Hoe kijk je daar tegenaan?

“Elektrische wagens… Ik geloof daar niet voor honderd procent in. Zeker niet voor het segment wagens waarin wij actief zijn. Er rijden nu ook al pakweg elektrische Porsche-modellen rond, maar de restwaarde is daar zeer klein. Bij een Porsche 911 zie je net het omgekeerde, die worden waardevoller naarmate ze ouder worden.”

“Het is onze business natuurlijk, maar soms verkoop ik een auto met pijn in het hart”

Jullie staan ook bekend om jullie aanbod aan Porsches…

“Het is ooit gestart met de Audi TT, daarna de Audi R8 en vervolgens de Porsche 911. We hebben ons daar echt op toegelegd, maar we hebben ook altijd Italiaanse merken als Lamborghini en Ferrari in ons aanbod. Jaarlijks verkopen we zowat 250 tot 300 wagens, gemiddeld meer dan één per werkdag dus.”

Het walhalla voor de autoliefhebber, maar wat is de topauto die je ooit verkocht?

“Een Porsche 911 R, daar werden er maar 991 van op de markt gebracht. Wij hebben het nummer 280 verkocht.”

Doet het soms pijn om een auto van de hand te doen?

“Eerlijk? Het doet inderdaad soms zeer. We zitten nu eenmaal in die business, maar sommige modellen zou je liever wat langer bij jou houden.”

AEcars staat voor ‘Alex Exclusive Cars’. Maar is er ook opvolging op komst?

“Onze dochter Julie zit ondertussen in de zaak. Ze volgt onder meer mee de sociale media op. Daar doen we het goed met 76.000 FB-volgers en 12.400 op Instagram. Ze helpt me ook al bij de aankoop, bij het juist inschatten van de waarde van een wagen. Ze doet dat al erg goed. Ze leert alle aspecten van het bedrijf kennen. Maar er is meer dan de aan- en verkoop. Er werken hier al tien mensen. We doen ook onderhoud en herstellingen. Twee mensen zijn hier ook fulltime bezig met ‘car detailing’, dat is het grondig reinigen van de wagens en het voorzien van coatings die onder meer beschermen tegen steeninslag. Dat is belangrijk bij auto’s die zo’n investering vergen.”

Klanten uit binnen- en buitenland, maar er komen ook wel bekende mensen langs.

“Heel wat voetballers zoals Lucas Biglia, Guillaume Gillet, Aleksander Ilic, Nabil Dirar,… kochten hier al een wagen. Maar ook Michel Van den Brande.”

En we zagen ook Belgisch kampioen Eli Iserbyt met een Porsche van AECars op de cross verschijnen…

“Ik wist dat Eli ons volgde op sociale media. En Mathieu van der Poel treedt ook al op voor Lamborghini als ambassadeur en ook Thomas Pidcock was al met een Porsche op de cross. Dus contacteerden wij Eli Iserbyt, die hier wat verderop woont, om te vragen of hij ook met onze wagen wou rijden. En die zag dat natuurlijk zitten. Maar daar blijft het normaal straks niet bij. Toen Jasper Philipsen de groene trui won in de Tour, lieten we hem met een groene Porsche naar de criteriums rijden. En straks gaat ook Oshin Derieuw naar de Olympische Spelen, ook deze wereldkampioene boksen zullen we van een passende auto voorzien.”