Wervikse gemeenteraad doet het met Statler en Waldorf

De installatie van de nieuwe gemeenteraad is maandagavond vlekkeloos verlopen. Alle leden legden de eed af. Evenals de leden van het ‘Bijzonder comité voor de sociale dienst’, het vroeger OCMW. In een uur was het allemaal afgehandeld. De raadszaal in het gemeentehuis liep zoals te verwachten bomvol.

Door Erik De Block

Er waren onvoldoende stoelen: veel familieleden, vrienden en sympathisanten van de verkozenen tekenden present. Typisch voor zo’n installatievergadering om de zes jaar. Tussen het publiek bevonden zich ook ex-schepen Philippe Deleu (N-VA) en ereburgemeester Johnny Goos (SP.A)

Formeel

Het verliep allemaal heel formeel. Gemeenteraadsvoorzitter Ann Degroote (stadslijst Open VLD-Groen-Positief Project) gaf onder meer mee dat burgemeester Youro Casier (SP.A) op 19 december de eed aflegde in de ambtswoning van de gouverneur in Brugge. Goed voor een eerste keer applaus.

Op afroep kwamen alle raadsleden naar voor om tegenover Ann Degroote de eed af te leggen. Sommigen waren piekfijn uitgedost. Enkele raadsleden moesten nog eens spieken naar de tekst. “Ik oefende mijn taak graag uit”, blikt Ann op haar drie jaar als voorzitter terug. “Het was niet altijd even gemakkelijk om de mensen voldoende aan het woord te laten of de mond te snoeren. Ik wil heel wat mensen van onze stadsadministratie en achter de schermen bedanken om het allemaal te helpen in goede banen te leiden.”

Ik wens een burgemeester te zijn voor iedereen

Ann Degroote wordt schepen en als gemeenteraadsvoorzitter opgevolgd door haar partijgenoot Marc Kino. In de loop van de zitting wisselden Ann en Marc van plaats. Marc Kino dankte de meerderheidspartijen SP.A en de stadslijst Open VLD-Groen-Positief Project voor het vertrouwen en richtte zich tot zijn voorganger. “Ik wil Ann bedanken en hoop dat ik een valabele opvolger ben”, klonk het. “Proficiat aan alle raadsleden voor het engagement om de stad veel beter te maken en er de komende zes jaar een mooi verhaal van te maken.”

Het schepencollege legde eveneens de eed af. Dat gebeurde dan tegenover burgemeester Youro Casier (50). Hij is begonnen aan zijn vijfde mandaat als gemeenteraadslid. “Sedert 1997”, aldus Youro.

Drie pijlers

“Samen met collega Sanne Vantomme zijn we hier twee oud-strijders. Ik vergelijk ons met Waldorf en Statler, bekend van het balkon in de Muppet Show (lacht). Ik dank de collega’s in de vorige legislatuur voor hun inzet, werkkracht en loyaliteit. Op het schepencollege kwam het geen enkele keer tot een stemming maar vonden we een oplossing. Ik hoop in de nieuwe legislatuur verder te werken en een burgemeester te zijn op dezelfde wijze rond drie pijlers: de gedrevenheid, de verbondenheid en de samenwerking. Ik wens een burgemeester te zijn voor iedereen en wil me voluit inzetten.”

Geen enkele opvolger zetelt

In vergelijking met veel andere gemeenten is het opmerkelijk dat alle 25 rechtstreeks verkozenen zetelen. Er is dus geen enkele opvolger die effectief gaat zetelen. De verschillende fractieleiders kwamen kort aan het woord. “Ik ben overtuigd dat we allemaal het beste voor onze stad willen”, liet Lien Deblaere (SP.A) horen nadat er een technisch probleem met de vaste micro’s was. “We gaan er voor Wervik een mooi verhaal van maken.” Nele Leroy (stadslijst Open VLD-Groen-Positief Project) wil er een nieuw en bruisend verhaal van maken. “Met een open, positief en communicatief beleid”, aldus nieuwkomer Nele. “We hebben goesting om er in te vliegen”, liet Bercy Slegers horen. “We hopen op een positieve inspraak van de burger en we luisteren naar wat de mensen willen. In het belang van onze inwoners. We gaan voor een veilige, aantrekkelijke en nette stad.” “N-VA zal positief maar zeker kritisch meewerken”, aldus Belinda Beauprez. “Ik zie er naar uit dat de democratie mag zegevieren en dat de gemeenteraad een stem van het Vlaamse volk blijft.” De eerstvolgende gemeenteraad vindt plaats op maandag 28 januari en wordt op vraag van CD&V vervroegd.

Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst

Op voorstel van minister Liesbeth Homans (N-VA) zijn in de nieuwe bestuursperiode de OCMW’s volledig geïntegreerd in de gemeentebesturen. Sonny Ghesquière (SP.A) wordt als vijfde schepen toegevoegd aan het schepencollege. Hij wordt voorzitter van het ‘Bijzonder comité voor de sociale dienst’. Waartoe ook uittredend gemeenteraadslid Filiep Vandecandelaere, Angelique Rommelaere (beiden CD&V), uittredend OCMW-raadslid Viviane Lewille (N-VA), Ivan Bille, Christine Lecluyse, Kathy Gevaert (allen SP.A), Christel Verhaeghe, Koen Verschuere (beiden Stadslijst Open VLD-Groen-Positief Project) behoren. Ze legden ook de eed af.