Sympathisanten overspoelen laatste installatie van Dirk Walraet in Spiere-Helkijn
De kleine raadszaal van het gemeentehuis in Spiere-Helkijn barstte woensdagavond zowat uit de voegen. Een honderdtal vrienden, familieleden en sympathisanten van de nieuwe gemeenteraadsleden verzamelde er om getuige te zijn van de eedaflegging.
Vijftien minuten, zo lang duurde het om de zeven agendapunten op de eerste gemeenteraad van het jaar in Spiere-Helkijn af te werken. Het is al een aantal jaar zo dat de samenkomst van gemeenteraadsleden amper een tiental minuten duurt. Maar daar zou in de toekomst wel eens verandering in kunnen komen. De democratie deed immers voor het eerst sinds lang haar werk in een van de kleinste gemeenten van Vlaanderen. Team+ met Vincent Devos op kop daagde Lijst Burgemeester uit tijdens de afgelopen verkiezingen. Wat volgde was een erg vinnige en met momenten keiharde campagne. Uiteindelijk won Lijst Burgemeester met een klein verschil.
Vincent Devos: “De eerste drie weken heb ik het heel moeilijk gehad met ons verlies. Zeker omdat het zo nipt was, amper 44 stemmen kwamen we te kort. Bovendien hadden we heel veel tijd, moeite en geld uit onze eigen zak in de campagne gestoken. Een partijkas hebben wij als gloednieuwe partij immers niet. Maar we moeten verder en het is met volle goesting dat ik hier de eed kom afleggen. Je moet dat wel relativeren anders word je gek.”
Ik heb nog nooit een gemeente failliet weten gaan – Dirk Walraet, burgemeester
Geen zekerheid
Devos wil de komende legislatuur vooral de nadruk leggen op de financiële toestand van de gemeente die volgens hem niet altijd even goed beheerd wordt. “Door enkele ondoordachte aankopen en een samenloop van omstandigheden zit de gemeente wat krap bij kas. Dat willen wij als oppositie dus zeker opvolgen.”
Burgemeester Dirk Walraet kan aan zijn zesde – en laatste zo wist hij ons te vertellen – termijn beginnen. Zeker was hij daar de afgelopen maanden niet van. “Er was geen zekerheid”, bevestigt hij. “Vooral de sociale media maken het campagne voeren moeilijker dan vroeger. Ik ben op die kar gesprongen maar niet van harte. Ik weet dat mensen hier vanavond spektakel verwachtten vanwege de moeilijke campagne. Maar Vincent Devos en ik hebben gisteren drie uur samen op café gezeten en we zijn eruit. We gaan een positief beleid voeren waar alle inwoners van Spiere-Helkijn beter van zullen worden.”
De burgemeester wil zich tijdens zijn laatste termijn vooral toeleggen op de renovatie van de enige sporthal in de gemeente. Die doet al 25 jaar dienst en is dringend aan vernieuwing toe. Over de financiële toestand van de gemeente maakt hij zich geen zorgen. “Ik heb nog nooit een gemeente failliet weten gaan“, zegt hij daarover.
In Spiere-Helkijn kreeg Burgemeester Dirk Walraet voor de eerste keer stevige concurrentie. Tegenstrever Team+ bestaat vooral uit oud-leden van Lijst Burgemeester. Die gingen ferm achteruit maar behouden nipt hun absolute meerderheid, goed voor zes zetels. Walraet blijft dus burgemeester. Hij zetelt samen met partijgenoten Roger Deldaele (openbare werken en sport), Conny Seynaeve (jeugd en onderwijs) en Willy Glorieux (sociale zaken). Glorieux ruimt binnen drie jaar géén baan voor Christine Delaplace. Team+ behaalde de rest van de stemmen goed voor 5 zetels. Die raadsleden voeren dus oppositie.
Manon stapt (nog) niet in de voetsporen
Manon Devos (21), dochter van Vincent Devos was niet alleen de jongste op de lijst van Team+, ook Lijst Burgemeester stelde geen jongere kandidaat op. Zetelen mag Manon niet. Ze is tweede opvolger maar als bloedverwant van Vincent Devos mag ze geen zitje in de raad bekleden zolang hij dat ook doet.
Manon studeert toegepaste taalkunde in Leuven en was voor Vincent eigenlijk een plan B. “Mijn papa vroeg me of ik bereid was om op de lijst te staan als hij niemand vond. Ik vond dit grappig en heb toegestemd”, vertelt ze. Vader Vincent: “Ik zit met mijn dochter op dezelfde lijn. Het is echter niet zo dat er bij ons aan de ontbijttafel keiharde politieke discussies gevoerd worden”, verzekert hij.
Slechts één verkozene zetelt niet in de nieuwe raad
Er vielen elf plaatsen te verdelen in de gemeenteraad van Spiere-Helkijn. Bijna alle verkozenen nemen hun mandaat op. Alleen oud-schepen Rik Vandevenne die overstapte van Lijst Burgemeester naar Team+, doet een stap opzij ten voordele van de jongere Joris Blontrock. Rik Vandevenne behaalde nochtans 222 voorkeursstemmen, enkel burgemeester Walraet (431 voorkeursstemmen) en Roger Deldaele (306 voorkeursstemmen), beiden van concurrerende partij Lijst Burgemeester, deden beter. Volgens Rik Vandevenne zelf heeft het verlies van zijn recent geadopteerde partij niks met zijn vertrek te maken. Het zat er al langer aan te komen. Zijn opvolger Joris is voorzitter van natuurvereniging De Maretak en met zijn 44 jaar een van de jongere leden van de gemeenteraad. De andere voorkeurstemmen werden verdeeld onder Vincent Devos (Team+) 219 stemmen, Conny Seynaeve (LB) 218 stemmen, Christine Delaplace (LB) 198 stemmen, Willy Glorieux (LB) 198 stemmen, Gerda Van Den Driessche (Team+) 173 stemmen, Nicolas Debonnet (LB) en Mathias Goos (Team+) 144 stemmen. Zij namen allemaal hun mandaat op en legden op donderdagavond de eed af in de raadszaal van het gemeentehuis.
Manon stapt (nog) niet in de voetsporen
Manon Devos (21), dochter van Vincent Devos was niet alleen de jongste op de lijst van Team+, ook Lijst Burgemeester stelde geen jongere kandidaat op. Zetelen mag Manon niet. Ze is tweede opvolger maar als bloedverwant van Vincent Devos mag ze geen zitje in de raad bekleden zolang hij dat ook doet.
Manon studeert toegepaste taalkunde in Leuven en was voor Vincent eigenlijk een plan B. “Mijn papa vroeg me of ik bereid was om op de lijst te staan als hij niemand vond. Ik vond dit grappig en heb toegestemd”, vertelt ze. Vader Vincent: “Ik zit met mijn dochter op dezelfde lijn. Het is echter niet zo dat er bij ons aan de ontbijttafel keiharde politieke discussies gevoerd worden”, verzekert hij.
Gemeenteraadsverkiezingen 2018
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier