Een verrassing was de verkiezingsuitslag niet, een ontgoocheling evenmin. Marie De Clerck geeft toe de collega’s van het schepencollege te zullen missen maar kijkt vooral uit naar de nieuwe uitdaging die haar te wachten staat. De toekomstig general manager van Basketbalclub Filou Oostende blikt met tevredenheid terug op de voorbije twaalf jaar als schepen.
Met de integratie van het OCMW in de gemeenteraad was er een schepenambt minder te verdelen. Het hing in de Wevelgemse lucht dat Marie De Clerck het kind van de rekening zou worden. Terecht of niet, verkiezingen hebben hun eigen wetmatigheden. Het resultaat hangt niet altijd af van objectieve factoren. Met met niet zo hippe bevoegdheden als Lokale Economie, Communicatie en Mobiliteit kan je moeilijk gensters slaan, toch slaagde ze erin om op elk van deze terreinen haar stempel te drukken.
Als een van de weinige zittende schepenen ging ze trouwens vooruit, op 14 oktober. Enkel de burgemeester en youngsters Stijn Tant en Kevin Defieuw deden beter, de meeste schepenen kregen minder voorkeurstemmen dan zes jaar geleden. Niettemin viel ze als negendeuit de boot.
Kortrijkse
“Toch waren de verkiezingen geen ontgoocheling”, verbaast Marie. “Het lag in de lijn der verwachtingen, positief is inderdaad dat ik opnieuw beter scoorde. Zonder echt campagne te voeren, om de simpele reden dat ik niet graag campagne voer. Je kan dat stom vinden maar mezelf verkopen, past niet bij mijn karakter en hoe ik in het leven sta. Een gevolg is dat ik dat ook helemaal niet goed kan. (lacht)Daarom had ik besloten om me aan te sluiten bij de gemeenschappelijke campagne en de mensen te laten oordelen over wat ik de voorbije zes jaar heb gedaan.”
Marie De Clerck werd geboren op 16 juni 1975 als oudste dochter van Stefaan De Clerck en Marie-Dominique De Jaegere. Met echtgenoot Vincent Vandendriessche heeft ze drie kinderen: zoon Jack (11) en dochters Lola (9) en Billie (7). Haar liefde voor basketbal erfde ze van haar vader en deelt ze nu met haar kinderen. Zelf speelde ze jarenlang in Kortrijk, de laatste jaren coacht ze vooral jonge basketballers bij BT Holstra Wevelgem-Moorsele. Zelf basket spelen zit er niet meer in, de conditie onderhoudt Marie met lopen. Voor de ‘100 kilometer run tegen kanker’ loopt ze op 24 maart tien kilometer. Verder houdt ze ervan gasten te ontvangen.
Misschien had ze met wat extra campagne toch die extra stemmen binnengehaald? “Hmm, dat betwijfel ik”, weerlegt ze. “Voor heel wat Wevelgemnaars ben ik nog altijd iemand van Kortrijk, dat gaat er niet uit. Wevelgem, inclusief Gullegem en Moorsele, is op dat vlak een gesloten gemeente. De inwoners kijken kritisch naar een buitenstaander en zeker als die van ‘de grootstad’ komt. Zelfs met een keiharde campagne behaal ik nooit het aantal stemmen dat een geboren en getogen Wevelgemnaar haalt. Ik heb mijn best gedaan om me de voorbije twaalf jaar te integreren. Via de school van mijn kinderen, de lokale basketploeg, door deelname aan het missiefeest en andere lokale initiatieven. Die zaken doe ik vanuit mijn hart, niet omwille van politieke motieven.”
De inwoners kijken kritisch naar een buitenstaander en zeker als die van ‘de grootstad’ komt
Fietsgemeente
Gedurende die twaalf jaar heeft ze als schepen best wat gerealiseerd. “Ik ben vooral trots dat het Wevelgem fietst-verhaal steeds meer aanhang krijgt. We zijn op weg om van Wevelgem een fietsgemeente te maken. Jammer dat investeringen in meer ruimte voor de fiets vaak afhangen van subsidies voor andere infrastructuurwerken. Mobiliteit is geen dankbare materie, veranderingen maken meestal een aantal mensen blij en evenveel mensen ongelukkig. Toch is het een van de meest cruciale bevoegdheden.”
Ook lokale economie ligt Marie nauw aan het hart, Wevelgem mag gerust een ondernemende gemeente genoemd worden. “Dat maakt dat we ook een financieel gezonde gemeente hebben. Dat vergeten we soms. Wat me veel plezier doet is het succes van de cadeaubon, via die weg wordt jaarlijks 300.000 euro besteed aan lokale handelaars.”
Thuis in Wevelgem
Toen bleek dat Bernard Galle in augustus 2019 stopt, kon Marie terug als schepen aan de slag. Toch besloot ze dat niet te doen. Een moeilijke keuze? “Twaalf jaar schepen laat je niet zomaar achter je. Het deed me dan ook plezier dat de burgemeester tijdens het laatste schepencollege me zei dat ik zou gemist worden. Onder meer door mijn stijl die toch anders is (lacht). Zelf zal ik het schepencollege ook missen.”
Ondertussen had ze de keuze voor een nieuw project gemaakt. Verdwijnen doet Marie echter niet, ze blijft actief als gemeenteraadslid en als voorzitter van een nieuwe commissie die zich zal buigen over hoe Wevelgem Centrum er moet gaan uitzien. “Daar kijk ik enorm naar uit, hoewel het geen eenvoudige opdracht wordt. Zo’n commissie moet een praatbak worden waar vrijuit kan gesproken worden.” Tussen de ongetwijfeld drukke agenda in Oostende en het lokale politieke werk door zal er dus meer tijd zijn voor … “mijn kinderen en echtgenoot! Mijn drie kinderen zijn geboren tijdens mijn schepenambt. Daar ze alle drie basket spelen zal je mij dus vaak op en rond De Schelp vinden. En hopelijk kunnen we weer wat meer volk ontvangen bij ons thuis.”
Een onverwachte, unieke opportuniteit
Vanaf januari wordt Marie De Clerck general manager van basketbalclub Filou Oostende, zelf had ze nooit gedacht dat dit haar volgende uitdaging zou worden. “In juli eindigde mijn arbeidsovereenkomst bij mijn vorige werkgever Antwerp Management School en moest ik op zoek naar een nieuwe job. Daarenboven kwamen de verkiezingen eraan. Ik had in die periode echt een midlifecrisis-gevoel. De overtuiging groeide dat het moment gekomen was om iets anders te gaan doen. Ik ben 43 jaar, In het midden van mijn leven en in het midden van mijn professionele carrière. Het waren onrustige maanden waarin ik op zoek was. Dat ik niet of minder campagne voerde, had ook daar veel mee te maken.”
“Aanvankelijk solliciteerde ik voor een andere job in Oostende, bij het economisch huis waar ze een directeur zochten. Dat is een verzelfstandigd agentschap van stad Oostende dat alle activiteiten van ondernemers bundelt. Iets wat me op het lijf is geschreven: ik ken de politieke zijde van het verhaal, de ondernemerskant en ik kan een team leiden.” Uiteindelijk werd gekozen voor een kandidaat van binnen de organisatie.
Enkele weken later werd Marie gebeld door de voorzitter van Basket Oostende. “Blijkbaar zagen zij in mij de geknipte figuur om de general manager op te volgen. Het was niet in me opgekomen om in die richting te zoeken. Maar het klopt helemaal, een aantal zaken valt perfect samen. Trouwens, nooit eerder kreeg ik van mijn omgeving zoveel positieve reacties op een carrièreswitch. De mogelijkheid een team te leiden, de competenties die ik heb opgebouwd op gebied van marketing en communicatie en dat alles binnen de grootste club van het land. De laatste twaalf jaar oefende ik een schepenambt uit en nog eens een job ernaast, lastig maar tegelijk comfortabel. Nu verlaat ik een comfortabele positie voor iets wat ik met heel veel passie ga doen.”
Thuis in Wevelgem
Toen bleek dat Bernard Galle in augustus 2019 stopt, kon Marie terug als schepen aan de slag. Toch besloot ze dat niet te doen. Een moeilijke keuze? “Twaalf jaar schepen laat je niet zomaar achter je. Het deed me dan ook plezier dat de burgemeester tijdens het laatste schepencollege me zei dat ik zou gemist worden. Onder meer door mijn stijl die toch anders is (lacht). Zelf zal ik het schepencollege ook missen.”
Ondertussen had ze de keuze voor een nieuw project gemaakt. Verdwijnen doet Marie echter niet, ze blijft actief als gemeenteraadslid en als voorzitter van een nieuwe commissie die zich zal buigen over hoe Wevelgem Centrum er moet gaan uitzien. “Daar kijk ik enorm naar uit, hoewel het geen eenvoudige opdracht wordt. Zo’n commissie moet een praatbak worden waar vrijuit kan gesproken worden.” Tussen de ongetwijfeld drukke agenda in Oostende en het lokale politieke werk door zal er dus meer tijd zijn voor … “mijn kinderen en echtgenoot! Mijn drie kinderen zijn geboren tijdens mijn schepenambt. Daar ze alle drie basket spelen zal je mij dus vaak op en rond De Schelp vinden. En hopelijk kunnen we weer wat meer volk ontvangen bij ons thuis.”
Gemeenteraadsverkiezingen 2018
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier