Politicoloog Carl Devos trekt de boer op langs West-Vlaamse velden. Als ‘ambassadeur van UGent voor West-Vlaanderen’ moet hij de banden aanhalen tussen de universiteit en het economisch weefsel van onze provincie. Tweewekelijks brengt hij verslag uit van zijn kruistocht. In deze kolommen, op kw.be.
Hij had zijn laarsjes mee, Minister Weyts. Op maandag 27 februari groef hij op Campus Oostende van UGent een klein putje, bij de eerste steenlegging van de sleeptank en golfbak. De minister was goed hersteld van zijn transiënte globale amnesie, een soort vlaag van verwardheid door een tijdelijke aandoening van het geheugen.
Het ontvangstcomité, met onder andere de rector van UGent, de gouverneur en de burgemeester van Oostende, was dus blij dat minister Weyts op die regenachtige maandag in Oostende verscheen, om in de sompige grond de start te geven voor de werken aan de sleeptank en golfbak. Al waren de kranen en werkmannen verderop eigenlijk al flink aan het werk toen alle notabelen even naar buiten kwamen. En weer snel naar binnen trokken, voor een receptie met versnaperingen.
In mijn vorige bijdrage heb ik het belang uitgelegd van de sleeptank. In deze bijdrage wil ik het hebben over ‘de golfbak’. Of het COB, zoals die officieel heet. Ook dat is voor onze provincie en voor het onderzoek en ontwikkeling in onze provincie van groot belang.
COB staat voor Coastal and Ocean Basin (COB), een constructie die toelaat om schaalmodellen van kustwaterbouwkundige en offshore constructies (bijv. windmolens) te onderwerpen aan allerlei effecten. Wat gebeurt er als die onderhevig zijn aan golfslag, stroming en wind? We kunnen de golfbak gebruiken voor onderzoek in verschillende domeinen: golf- en getij-energie, offshore wind, offshore engineering, kustwaterbouwkunde, golf/stroming-vegetatie interactie…
West-Vlaanderen sterker
De golftank bestaat uit een betonnen bassin van 30 bij 30 meter, gevuld met water met een diepte van 1,4 meter, waarin golven en stroming opgewekt worden. De invalsrichtingen van golven en stroming kunnen flexibel gevarieerd worden, zodat elke willekeurige onderlinge hoek tussen golven en stroming mogelijk is. Dat is een uniek concept. Ook de stromingssnelheden zijn hoger dan gewoonlijk. De golftank is uitgerust met een meetbrug en een rolbrug met draagvermogen van 10 ton.
Het COB zal gebouwd worden naast de sleeptank op het UGent wetenschapspark Greenbridge in Oostende. Deze onderzoeksinfrastructuur zorgt voor de aanwezigheid van allerlei specialisten in onze provincie. De nieuwe golftank zal de internationale onderzoekspositie van West-Vlaanderen op gebied van kustwaterbouwkunde en offshore engineering versterken. In de infrastructuur zal onderzoek gebeuren over vernieuwende ontwerpen voor de verdediging van onze kust of voor energiewinning op zee.
De bouw zou klaar moeten zijn in 2017-2018, na een opstartperiode moet het COB volledig operationeel zijn vanaf 2019. Het zal gebruikt worden door binnen- en buitenlandse onderzoekers, het Waterbouwkundig Laboratorium van de Vlaamse overheid en door bedrijven. Er zal in de voorziene kantoorruimte een permanente staf van wetenschappelijk en technisch personeel aanwezig zijn, dat er allerlei testen uitvoert. Niet enkel toponderzoekers van de UGent, maar ook van de KULeuven zullen er onderzoek doen. Het is zonder twijfel een belangrijke constructie in de ontwikkeling van Campus Oostende van de UGent en dus van de UGent in West-Vlaanderen.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier