Daar gaan althans beheerder Christopher Arseneault en Patrick Lernout, medeschrijver van een boek over de begraafplaats van uit.
“Er komt dit jaar nog een applicatie voor smartphones uit die specifiek over dit Flanders Field American Cemetery handelt”, vertelt ‘superintendant’ Chris Arseneault. Ik ga er van uit dat die app de voorbode is van een bezoekerscentrum. We streven niet naar een uitbreiding van ons bestaande, administratief pand. Het bezoekerscentrum mag niet de hoofdmoot vormen, het moet bezoekers ertoe aanzetten om langs de graven te wandelen van de 368 Amerikaanse soldaten die hier in de Eerste Wereldoorlog het leven lieten. Ik heb goede hoop dat het eind 2015 of ten laatste tegen 2017 gerealiseerd is, want dan is het honderd jaar geleden dat Amerika in de Eerste Wereldoorlog stapte.” Volgens de Waregemse burgemeester Kurt Vanryckeghem zou de American Battle Monuments Commission zelfs al een ontwerper aan het zoeken zijn.
1.200 bezoekers in één weekend
Het voorbije weekend bezochten 1.200 mensen in de slipstream van Barack Obama Flanders Field waarvan ruim 600 op zondag. Ter vergelijking: op een normale zondag in de lente zijn er dat nauwelijks 40. Christopher Arseneault verwacht dat meer van zijn landgenoten in de toekomst de weg naar Waregem zullen vinden, maar volgens Patrick Lernout krijgen we straks weer met gewone cijfers te maken. “Deze begraafplaats is weinig bekend in de VS, ook bij de nakomelingen van de gesneuvelde soldaten. Veel familieleden zijn immers niet Obamagezind, maar dat is een kwestie van binnenlandse politiek.” Elke dag bussen volgestouwd met Amerikaanse onderdanen op Flanders Field, nee, dat is nog niet voor morgen.
(TVW-foto HDV)
Eerste Wereldoorlog
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier