Binnen minder dan twee weken opent het Schippersweekend voor de 39ste keer de deuren. Het festival uit Lauwe slaagde er de afgelopen jaren in te groeien tot een trekpleister van formaat, een tendens die zich verder zal zetten. “Ons petanquetoernooi? In amper 65 seconden uitverkocht!”
Een ijzersterke affiche, een aanpak waarbij de familie centraal staat en een complete verankering met de lokale gemeenschap. De redenen waarom Schippersweekend jaar na jaar hoge toppen scheert, zijn legio. “Daarom dat we ook dit jaar op dezelfde fundamenten verder zullen bouwen.”
Jaron Dewitte, voorzitter van de organisatiegroep, kan alvast beginnen dromen van een editie met topcijfers. “We hopen dat we op zowel vrijdag, zaterdag als zondag aan 3.000 bezoekers zullen raken. Dat is het maximum wat we kunnen ontvangen. Reken daar dan nog eens een kleine 1.000 mensen bij die langskomen voor kip aan het spit, de kinderanimatie en de petanque? Dan lijkt een weekendcijfer van 10.000 niet onrealistisch. Het is trouwens zo dat we op dit moment al op schema liggen want ongeveer 75% van de combitickets zijn al verkocht. Ook het petanquetoernooi deed het uitstekend want daar waren alle plaatsen in amper 65 seconden uitverkocht.”
Geen verzadiging
Met namen zoals Coely en Noordkaap slaagt de organisatie er opnieuw in kleppers naar Lauwe te brengen. “Het uitzoeken van de artiesten is een vak op zich, dat ook door een aparte ploeg wordt aangestuurd. Je mag nooit vergeten dat we een driedaags festival organiseren kort na de vakantieperiode. We willen dus een podium gevuld met toppers, zonder dat we een soort van verzadiging willen creëren. Het gevoel van ‘weeral dezelfde’ is iets wat we absoluut willen vermijden. Wie in de vakantie al enkele festivals heeft bezocht, wil graag in Lauwe andere artiesten aan het werk zien. Rond Coely was het deze zomer wat stiller dan normaal, waardoor de kans klein is dat je ze al aan het werk zag. Natuurlijk zijn we blij dat we dergelijke namen op de affiche kunnen zetten, al blijft lokaal talent hier ook nog altijd een belangrijke schakel.”
Volgend jaar feesteditie
Met ondertussen al 38, binnenkort 39 edities achter de kiezen, bulkt de kerngroep van het Schippersweekend van de ervaring. “Daarom dat er ook werd besloten om voor deze editie geen revolutionaire aanpassingen te gaan lanceren”, gaat Jaron verder. “Wat beter kon, werd verbeterd maar dat is iets waar we ieder jaar naartoe werken. Zaken zoals sneller en eenvoudiger bediend worden zijn kleine aanpassingen, die het voor alle bezoekers aangenamer maken. Ook op gebied van de foodtrucks werd er wat gesleuteld en zullen er nieuwe zaken te ontdekken zijn. Ook dat is het Schippersweekend: je culinaire festivalhorizon kunnen verbreden.”
Wie het cijfer 39 in de mond neemt, kan weinig anders dan al meteen denken aan het ronde getal 40. “Ja, daar denken wij ook aan”, sluit Jaron al lachend af. “Volgend jaar wordt een feesteditie, 4 decennia Schippersweekend en dan gaan we volop voor het WOW-effect. Meer gaan we daar nog niet over zeggen, we gaan er de spanning nog wat in houden.”
Met het Schippersweekend verstevigt Menen haar positie op de festivalkalender. Samen met Grensrock en Back to the Roots slaagt de grensstad erin drie grote festivals in één en dezelfde postcode te houden.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
