Rond 10.40 uur woensdagochtend is de Amerikaanse president Barack Obama aangekomen op het militaire kerkhof Flanders Field American Cemetery in Waregem.
De president heeft, na het huis dat dienst doet als klein bezoekerscentrum te hebben betreden, de begraafplaats samen met koning Filip en premier Elio Di Rupo (PS) bezocht. Er liggen 368 Amerikaanse soldaten van de Eerste Wereldoorlog begraven. Ook de Waregemse burgemeester Kurt Vanryckeghem werd bij de ontvangst van Obama betrokken.
Toespraken
Obama, koning Filip en Di Rupo legden, na het beluisteren van het Belgische en Amerikaanse volkslied, bloemenkransen aan de Memorial Chapel in het midden van het kerkhof. Daarna maakten ze een wandeling langs de witte marmeren zerken. Er volgen dan enkele korte toespraken. Daarin bedankte de Amerikaanse president België als een van de trouwste bondgenoten van de VS. Hij betoonde ook respect voor de toewijding van de staf van het Amerikaanse kerkhof en ‘brave little Belgium’.
Ook de zogenoemde ‘pers van het Witte Huis’, die overal met de president meereist, vertoefde op het kerkhof.
Amerikaans grondgebied
Het Flanders Field American Cemetery is de enige militaire begraafplaats van Amerikaanse gesneuvelden uit de Eerste Wereldoorlog in België. Het lapje grond is Amerikaans grondgebied. De Belgische regering stelde het terrein destijds gratis ter beschikking van de Amerikanen.
(Belga/TVW)
Eerste Wereldoorlog
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier