Binnenkijken in een fotostudio annex gastenverblijf: Het perfecte fotodecor

Fotograaf Gerald Van Rafelghem liet in 2011 zijn oog vallen op een leegstaand bedrijfspand in een levendige woonwijk in Kortrijk. Als fotograaf aan huis bij heel wat architecten, wist Gerald precies wat hij zocht. Hij tikte ook het aanpalende gebouw op de kop. Het resultaat? 750 vierkante meter puur walhalla.

Gerald was al even op zoek naar een professionele fotoruimte in Kortrijk. Het was niet altijd evident om klanten te ontvangen in Aalbeke, waar Gerald met zijn gezin in een gezellige hoeve woont. “Eigenlijk wat onprofessioneel als je het achteraf bekijkt. Maar intussen hebben we er wel veel mooie herinneringen gemaakt”, bedenkt hij. Het contrast tussen de gezinswoning daar en de professionele ruimte in het hartje van Kortrijk kan niet groter zijn.

Van wietplantage tot fotostudio

Een ruime hal met vestiaire brengt je onmiddellijk in de grootste ruimte van het eerste gebouw, met de studio rechts en de keuken links pal tegenover elkaar. De betonnen vloer strekt zich uit over een aanzienlijke oppervlakte. De stenen muren zijn hier en daar wit geschilderd, al is dat ook weer niet overal het geval. Een grilligheid die wordt afgetopt met authentieke schuine lichtramen in het plafond. Samen met de grote ramen die uitkijken op de binnentuin geeft dat een erg lichtrijk effect. De boekenkast met ladder in de hoogte zorgt voor een scheiding tussen studio en keuken. De slaapkamer geeft uit op de binnentuin waar het zwemkanaal het gebouw verbindt met de toekomstige tentoonstellingsruimte.

Mijn inspiratie haalde ik uit de foto-opdrachten die ik deed voor architecten

In het eerste pand handelden ze ooit in deurklinken. Het diende in mindere jaren ook als wietplantage. De geur zou er na een raid van de politie maanden blijven hangen. In het tweede gebouw deden ze in verven. Beide panden stonden al jaren te koop: “Blijkbaar zag niemand doorheen de vuiligheid. Maar voor mij was het precies wat ik zocht”, zegt Gerald enthousiast.

Het volledige gebouw is zoveel meer dan een fotostudio. “De loft is het beste decor voor mijn fotografiewerk. Met de slaapruimte erbij hoef ik nu ook geen hotel meer te zoeken bij langer lopende projecten. Ik ben nu helemaal voorzien”, gaat Gerald voort. Het vele licht, waardoor de studio altijd lijkt te baden in de zon, gecombineerd met gezellige elementen zoals het wollen tapijt, is bijzonder. Ook in de badkamer zijn details van tel. Ze is volledig in stuc gezet, de douchevloer is prachtig betegeld en het bad staat onder een gigantische lichtkoepel.

Geen stijlbreuk

“Ik fotografeer voor heel wat architecten”, vertelt Gerald nog. “Ik heb dus veel inspiratie kunnen halen uit mijn werk van de afgelopen jaren en ontwierp het eerste deel van de fotostudio. Nu is het aan Robbe voor deel twee.” Robbe is zijn zoon en architect. Zowel in de studio als in de nieuwe tentoonstellingsruimte behielden pa en zoon heel wat oude elementen van de oorspronkelijke bedrijfspanden. De eerste resultaten zijn alvast veelbelovend. Poutrellen werden opgepoetst, sommige installaties werden niet verstopt en veel muren bleven blank. (Billy Buyse)