The Levellers waren in ‘t land voor een optreden op Rock Olmen. Het publiek was alweer laaiend enthousiast. The Levellers zijn niet meer van de ‘jongste’, maar toch blijven ze een trouw publiek hebben. Niet enkel de oudere generatie, maar ook de jongere generatie komt naar hun optredens en luistert naar hun muziek. De groep is nog altijd heel gedreven en blijft zich focussen op nieuwe nummers én op optredens.
Op Rock Olmen sloegen we een babbel met Jeremy en Mark van The Levellers. Geniet van ons gesprek.
Goed om jullie terug te zien in België. Jullie spelen vandaag op een relatief klein festival: Rock Olmen.
Jeremy: “Ah, we speelden al op kleinere festivals hoor, dat maakt ons eigenlijk niet uit, groot of klein. We vinden de mix zelf leuk om te doen. We speelden zelfs al op nog kleinere (lacht).”
Op 16 november treden jullie op in de AB in Brussel. Eindelijk eens een lange set?
Mark: “Inderdaad, en dat optreden is al uitverkocht. We hadden er beter twee gepland (lacht), maar daar is het nu te laat voor, vrees ik. Volgende keer moeten we daar eerder aan denken én twee data’s doorgeven.”
Ik keek naar een documentaire over bands die al heel lang bij elkaar zijn, bijvoorbeeld de Rolling Stones. Als ze optreden zien ze elkaar niet en praten ze niet met elkaar. Ze gaan gewoon het podium op en spelen maar wat.
Mark: “Wij zien elkaar als broeders, we reizen samen, eten samen, doen het optreden en feesten samen, dat is altijd al zo geweest. We zijn een beetje een surrogaat familie. De magie is er nog steeds.”
Hoe kiezen jullie de setlist voor een festival, met een show die maar 1 uur 15 minuten duurt?
Mark: “Het is vandaag inderdaad wat kort, maar Jeremy is daar wel goed in.”
Jeremey: “Er zijn bepaalde nummers die we moeten spelen omdat mensen ze gewoon willen horen en dan zijn er andere nummers die we willen spelen om het interessant te houden, ook voor ons werkt het op die manier. Maar op een festival ben je inderdaad beperkt. “15 Years” is een liedje dat altijd wel werkt, maar het staat niet altijd in de setlist. Het is wel een leuk live-liedje. Op deze tour doen we inderdaad korte shows.”
Nummers zoals “Julie” komen nooit op die setlist terecht?
Jeremy: “We speelden het wel eens hoor, en ik denk zelfs dat het in België was, maar dat is meer een nummer dat beter past voor onze akoestische set.”
Geraken jullie het nooit beu van telkens maar dezelfde nummers te moeten zingen én spelen?
Mark: “Geraak jij het niet beu ons die nummers steeds opnieuw te zien spelen? (beiden lachen luid). We zien het zo: we worden betaald om te reizen, om te wachten maar het optreden zelf, daar worden we niet voor betaald, dat is waar we voor leven, wat ons plezier is, wat we heel graag doen.”
Jeremy: “Hoe kan je daar niet van genieten als duizenden mensen op en neer springen en meezingen met je liedjes. De dag dat je daar op afgestompt bent, is het tijd om op te geven.”
Gevestigde waarden zoals Célion Dion en Bon Jovi moeten stoppen met toeren omdat ze problemen hebben met hun gezondheid en met hun stem. Wat zal je beslissen als die dag er komt?
Jeremy: “Ik heb dat gehoord van Bon Jovi, want ik ken mensen die werken voor hem. Hij heeft inderdaad problemen door een kwetsuur op zijn stembanden, hij kan de hoge noten daardoor niet meer zingen. Dat komt doordat hij iets opliep tijdens corona. Ik hoorde dat de liedjes daardoor nu opgenomen zijn in een lagere sleutel.”
Mark: “Ik moet geen hoge noten zingen. Voor mij zal dat dus niet echt een probleem zijn (lacht). Mijn stem is nu niet slecht, dat komt ook omdat ik ouder ben. Het is wel wat anders natuurlijk, maar het zijn nog dezelfde noten.”
Jeremy (lacht): “Wij moesten nog geen liedjes aanpassen in een lagere sleutel.”
Ik merkte op tijdens jullie laatste optredens dat er ook heel wat jonge mensen staan te springen op jullie muziek?
Mark: “Inderdaad, dat is de nieuwe generatie van Levellers-fans.”
Jeremy: “We hebben geluk dat er jongeren mensen ook afkomen, samen met de oudere generatie.”
Mark: “Die kennen ons nieuwer werk beter dan de oude liedjes, maar ze kennen ze allemaal hoor.”
Jeremy: “Ik denk dat ze ons kennen omdat ze in hun ouders collectie neuzen.”
Mark: “Ze begrijpen ook de politieke inhoud van de liedjes, wel…sommige toch wel. Ze voelen de druk ook wel meer in de wereld.
Jeremy: “Als je in een band speelt die al zo lang meegaat, zoals wij, dan voel je ook dat er periodes zijn dat je wat ‘hotter’ bent en periodes wat minder. Op dit moment zijn mensen geïnteresseerd in ons, wat goed is voor ons natuurlijk! Zo krijgen we jonge mensen die afkomen naar onze shows en we zien dat al onze shows uitverkocht zijn.”
Laten we het hebben over de situatie in Amerika, met de presidentsverkiezingen die eraan komen, volgen jullie dat?
Mark: “Het is daar echt ‘fucked up’. Het was al slecht maar het wordt echt nog slechter. Het is daar een burgeroorlog aan het worden.”
Jeremy: “Het is zo’n verdeeld land geworden.”
Mark: “De media heeft daar ook een invloed in, want er is zoveel fake informatie. Iedereen voedt zich daar op valse informatie. De mensen krijgen niet hun informatie van de Washington Post of The Guardian of The Times, maar van dit (wijst naar zijn telefoon) of van Youtube, wat onzin is, ze geloven alles gewoon. Dat land is een smeltpot, is de peak , de zenith van ‘fucked up’. Mensen weten niet meer wat de waarheid is. Politici in de VS hebben het niet altijd goed voor met de burgers en dat geldt voor beide partijen of zowel de Republikeinen als de Democraten. Ik denk niet dat Trump zal winnen. Hij is goed in overal zijn gezicht te vertonen. Je moet gewoon gek zijn om op hem te stemmen.”
Je hoopt dus dat Kamala Harris wint?
Jeremy: “Ik hoop dat ze wint, alleen maar omdat ze beter is dan die Trump, maar ik ben geen Amerikaan natuurlijk. Die is ook ‘dodgy’ hoor, maar niet zoals Trump (lacht) Hij heeft 37 aanklachten lopen tegen hem.”
Wat was uw reactie toen men schoot op Trump?
Mark: “God Damn it”, nee grapje hoor.”
Jeremy: “We zijn tegen geweld, dit kan je niet doen in een democratische samenlevering. Tegelijkertijd was er een deel van mij die dacht: verdorie 2 cm naar links…(lacht). In Engeland is het sinds de herverkiezingen wel een heel klein beetje beter. We zien wel…”
Mark: “We vechten nog altijd voor onze waarden, en dat zullen we altijd wel blijven doen. Zo zijn wij. We doen alles op onze eigen manier en die is niet veranderd, de wereld is geëvolueerd rondom ons en het is slechter geworden in plaats van beter. Alles wat we ooit zeiden is nog steeds relevant en waar, weliswaar deprimerend de waarheid. Kijk, je kan de wereld niet veranderen. Het enige wat je kan doen is iedereen overtuigen dat meer hebben dan iedereen je geen beter mens maakt. Dat is een goeie start. Gemeenschappen decentraliseren, laten samenwerken werkt beter dan de overheid iedereen de wet te laten voorschrijven. Sterven met honderdduizend euro in je zakken maakt je geen betere persoon, ‘Eat The Rich’ dat is een goeie start. Verdeel het geld en iedereen wordt er beter van. Wij als band doen dat ook, iedereen krijgt evenveel betaald. Je bent geen beter mens omdat je rijk bent.”
Zijn er plannen voor volgend jaar?
Jeremy: “Ja, er komt een live album uit en we werken ook aan een DVD, een live concert film van onze akoestische show in Londen die we deden vorig jaar. We hebben een film en een dubbel-album dat uitkomt. Daarna doen we een grote lange akoestische tour. Dat is voor het begin van het jaar en dan doen we ook zomerfestivals.”
Mark: “Ik schrijf nog, er zitten nog wel wat lyrics in mij.”
Jeremy: “Ik ben nog verder aan het werken aan mijn boek, Dan Donnelly (gitaar en zang bij The Levellers, padi) herinnerde mij er nog laatst aan, en vroeg ernaar. Het is een ideeënboek, een notebook als het ware. Ik schilder nog altijd. Ik ben nog altijd gefrustreerd en ik kan het daarin veel kwijt. Als je een artiest wilt zijn, dan moet je nu éénmaal wat gefrustreerd zijn. Maar ook gefrusteerd omdat je altijd denkt dat je beste werk datgene is waar je aan bezig bent. Het is mijn tijdelijke marteling (lacht) dan is het eventjes rustig, eventjes maar hoor.” (PADI & Sandro)
Optreden AB, uitverkocht!
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier