Zaterdag 3 januari vindt in Gullegem de plaatselijke veldrit plaats. Intussen is het tien jaar geleden dat het idee ontstond om een cross te organiseren. Een decennium later mag de Hexia Cyclocross zichzelf al een klassieker in veldritland noemen.
2016: een donderdagavond op café
Het idee om een cyclocross te organiseren, ontstond niet in een vergaderzaal, wel op een donderdagavond in het voorjaar van 2016 aan de toog van café Gouden Bank in Gullegem. Met Gent-Wevelgem en Gullegem Koerse vonden al een voorjaarsklassieker en de kermiskoers der kermiskoersen in de streek plaats, maar een veldrit ontbrak nog. Het begon als een impulsief idee, maar ruim op 6 januari 2018 vond in Gullegem de eerste editie plaats.
2018: Nick Van De Kerckhove als eerste winnaar
Meteen een cross voor profs organiseren, mag niet zomaar. Ook in Gullegem moesten ze onderaan de ladder beginnen. De eerste editie werd dan ook een B-cross voor beloften en elite zonder contract, terwijl bij de dames wel profs aan de start stonden. Nick Van De Kerckhove, ex-Belgisch kampioen bij de aspiranten, eiste de zege op voor het oog van 3.500 (!) supporters. De betreurde Jolien Verschueren triomfeerde bij de dames.
2019: Mathieu van der Poel wint eerste profcross
Op 5 januari 2019 vond in Gullegem de eerste cross voor profs plaats. Ook aan de start, dankzij de financiële inbreng van een resem regionale en lokale sponsors: Mathieu van der Poel. Hij won voor het oog van ruim 1.000 vips en 6.000 tot 7.000 toeschouwers voor Gianni Vermeersch en broer David. “In Gullegem heerste een heel leuke en losse sfeer met enorm veel volk”, was MVDP vol lof. “Dit is zeker voor herhaling vatbaar.”
2020: voor de eerste keer op tv
Op 4 januari 2020 was Van der Poel er opnieuw bij in Gullegem, ditmaal vergezeld door Wout van Aert. De twee grootheden lokten maar liefst 9.000 supporters naar het parcours rond de historische vlasroterij. Van der Poel domineerde en won voor Michael Vanthourenhout en Corné van Kessel. Van Aert werd vierde, Zdenek Stybar negende. Opnieuw was MVDP opgetogen. “Het is leuk om te zien dat de cross hier zo leeft.”
2021: drie op drie voor MVDP
Op 2 januari 2021 boekte Van der Poel in Gullegem, in volle coronatijden zonder toeschouwers, een drie op drie door Tom Pidcock en Jens Adams achter zich te houden. Neoprof Thibau Nys werd negende.
“Het is leuk om te zien dat de cross hier zo leeft”
2022: triomf voor wereldkampioen in spe Pidcock
Op 4 januari 2022 kon Tom Pidcock bij afwezigheid van Van der Poel en Van Aert triomferen in de Gullegemse modder, door corona opnieuw zonder toeschouwers. De Brit versloeg Joran Wyseure en Quinten Hermans. Tim Merlier werd zesde. Opmerkelijk: vier weken later werd zowel Pidcock (bij de profs) als Wyseure (bij de beloften) wereldkampioen in Fayetteville.
2023: winst voor Van Aert in Hullehem
Op 7 januari 2023 kregen de organisatoren, die voor de eerste keer deel uitmaakten van een regelmatigheidscriterium (Superprestige), wat ze al zolang wilden: Wout van Aert op hun erelijst. De Kempenaar versloeg na een spannend duel Eli Iserbyt en Michael Vanthourenhout. ’s Ochtends had Van Aert al met de fiets opgewarmd richting start. “Van Zwevehem naar Hullehem”, postte hij op Strava in zijn beste West-Vlaams.
2024: Vanthourenhout in eigen provincie
Op 6 januari 2024 kreeg Gullegem voor de eerste keer een winnaar uit eigen provincie, Michael Vanthourenhout. De geboren en getogen Wingenaar versloeg Cameron Mason en Wyseure. Nys werd vierde.
2025: tweede keer Van Aert
Op 4 januari 2025 maakte de cross opnieuw deel uit van de Superprestige en was Wout van Aert andermaal aan het feest, opnieuw na een duel met Iserbyt. Vanthourenhout werd derde. Bij de dames won Lucinda Brand voor de eerste keer in Gullegem. Daarmee trad ze in de voetsporen van Alvarado (2x), Vas, Van Anrooij en Backstedt.
2026: geen Van der Poel, Van Aert of Nys
Zaterdag 3 januari vindt de achtste Hexia Cyclocross voor profs plaats. Door de drukke kerstperiode moeten de crossers keuzes maken. Van der Poel, Van Aert en Nys ontbreken dit jaar in Gullegem. De veldrit maakt wel opnieuw deel uit van de Superprestige, waardoor er toch een mooi deelnemersveld aan de start zal verschijnen. (TV/foto Belga)
