Koninklijke wielerclub De Mandelzonen organiseert jaarlijks de GP Jean-Pierre Monseré. Voor voorzitter Rino Vandromme (73) is het een blijvend eerbetoon aan zijn overleden boezemvriend Jempi Monseré. Maar de komende editie wordt een van de laatste onder zijn voorzitterschap. Rino maakt zich klaar om Stijn De Zaeytijd (47) op de voorzittersstoel te laten plaatsnemen.
Op welke manier neemt ‘de koers’ een plaats in jullie leven in?
Rino Vandromme: “Ik kom uit een koersfamilie. Mijn broer Ludo , die zeven jaar ouder is, is beroepsrenner geweest en ik heb mijn eerste koers gereden toen ik acht jaar was. Ik ben wel nooit beroepsrenner geweest. Toen ik 19 was, trainde ik wel mee met mijn vriend en wereldkampioen Jean-Pierre Monseré en zijn trainingmaats. Hij was mij aan het ‘klaarstomen’ om het volgende jaar prof te worden bij Flandria. Er was een mondeling akkoord maar toen gebeurde het onwezenlijke: Jean-Pierre overleed tijdens de kermiswedstrijd van Retie in 1971. Niet alleen was mijn droom om bij Flandria te starten voorbij, want er stond immers niets op papier, ook mijn drive was weg. Mijn boezemvriend was dood en ik ben nooit meer dezelfde renner geweest. Ik heb 112 koersen gewonnen en reed nog wel mijn uitslagen maar het vuur was gedoofd. Ik ben nu 15 jaar voorzitter van De Mandelzonen en blijf Jempi eren en herdenken met de GP JP Monseré.”
Stijn De Zaeytijd: “Ik heb geen wielerverleden zoals Rino. Ik ben van Sint-Eloois-Winkel afkomstig en heb alleen dikwijls de helling richting Steenbeekbos opgereden. Ik ben dus nooit officieel wielrenner geweest maar was wel altijd gepassioneerd. Zo heb ik op 21-jarige leeftijd in Izegem bussen ingelegd naar de Ronde van Vlaanderen en was ik stichtend lid van de fanclub van profrenner David Boucher. Dat was echt dé ontsnappingsrenner in de koers maar hij heeft uiteindelijk maar twee of drie wedstrijden gewonnen.”
Rino: “Boucher is altijd een onderschatte renner geweest. Iedereen had Boucher graag mee in een ontsnapping, want hij deed altijd meer dan zijn deel.”
“Het is een grote verantwoordelijkheid en je moet eigenlijk een beetje gek zijn om het te doen”
Hoe zijn jullie met elkaar in contact gekomen?
Stijn: “Rino woont op amper een kilometer van ons huis en ik zag hem vaak passeren. We raakten aan de praat en het gesprek kwam al snel op ‘de koers’. Hij kon mij overtuigen om de sociale media van De Mandelzonen te doen en zo raakte de bal aan het rollen.”
Rino: “Ik was ontzettend blij dat Rino mee in ons verhaal stapte. Ik ken niet veel van sociale media. Als voorzitter hou ik me het meest bezig met het volledige plaatje: iedereen laten overeenkomen, zorgen dat de financiën kloppen. Het is een grote verantwoordelijkheid en je moet eigenlijk een beetje gek zijn om het te doen. Maar het is een passie en dan kan er altijd een beetje meer.”
Word jij dezelfde voorzitter als Rino?
Stijn: “Ik denk dat ik toch iets meer zal delegeren. Rino heeft heel veel zelf gedaan en hij heeft een goede raad van bestuur geïnstalleerd en een goede werking in alle geledingen bewerkstelligd. Het zal er voor mij in de eerste plaats op aankomen om het overzicht te bewaren, alles te stroomlijnen, knopen door te hakken en een aanspreekpunt te zijn voor iedereen.”
Rino: “De profwedstrijd GP JP Monseré is een grote organisatie geworden. We draaien op een budget tussen de 250.000 en 300.000 euro en brengen tot 175 renners aan de start. We moeten ieder jaar renners weigeren. Om dit alles in goede banen te leiden, hebben we een raad van bestuur die bestaat uit zeven personen, 150 vrijwilligers en 350 seingevers om het parcours van 56 kilometer te beveiligen.”
“Ik weet heel zeker dat Rino niet als een schoonmoeder over mijn schouder zal meekijken of ik het goed doe”
De voorzitterswissel is aangekondigd maar het wordt een lange overdracht?
Rino: “Ik zal niet overal meer tussenkomen maar meer zaken aan Stijn overlaten. Ik blijf actief in de raad van bestuur maar Stijn zal de eindverantwoordelijke worden vanaf de GP JP Monseré. Over twee jaar zal dan de volledige overdracht gebeurd zijn.”
Stijn: “Het zal vooral een warme overdracht zijn en ik weet heel zeker dat Rino niet als een schoonmoeder over mijn schouder zal meekijken of ik het goed doe. We hebben allebei een grote passie voor de koers en we organiseren enorm graag de GP JP Monseré voor onze renners, voor de vele wielerfans en voor onze regio.” (PS/foto SBR)
