Woensdag stelde JEKRI de vier atleten voor waarmee ze zullen verder werken om op de Olympische Spelen 2028 in Los Angeles te staan. Onder de vier geselecteerde atleten zijn drie West-Vlamingen, uit Torhout, Kortrijk en Brugge. Elk van hen heeft zijn of haar eigen unieke achtergrond en kwaliteiten om top te worden in de moderne vijfkamp.
Jekri staat voor de Jonge Economische Kamer Roeselare-Izegem. “Wij geloven dat grote dromen haalbaar zijn, zolang je ze maar systematisch en doordacht aanpakt”, klinkt het bij Michiel Decleer, voormalig voorzitter van Jekri. “We beschikken misschien niet allemaal over de fysieke capaciteiten om zelf topsport te beoefenen, maar we hebben wel de knowhow, het netwerk en de vastberadenheid om grote projecten te realiseren, hoe ambitieus ze ook mogen zijn.”
Luka Van Peteghem (18) uit Torhout, Milan Desmet (22) uit Kortrijk, Stien Van Tieghem (21) uit Brugge en Tuur Lemmens (28) uit Heusden-Zolder zijn de atleten die klaargestoomd worden om die droom waar te maken.
Olympische droom
De bekende Jekri Obstacle Run groeide uit tot het grootste B2B-hindernissenparcours van Vlaanderen. “Na drie succesvolle edities van de Obstacle Run was het tijd voor iets nieuws”, aldus Michiel. “Tijdens de Olympische Spelen in Parijs 2024 keek de toenmalige voorzitter Michiel Decleer gefascineerd naar de Turkse schutter Yusuf Dikeç die viraal ging toen hij met één hand nonchalant in zijn broekzak zilver behaalde. Dat beeld triggerde iets. De gedachte die opkwam was: Dit kunnen wij ook!”
“De kaarten worden herschud. En dat creëert kansen voor nieuwe gezichten”
Ze kozen doelbewust voor de moderne vijfkamp. Omdat de sport voor LA 2028 een historische transformatie ondergaat: het paardrijden wordt vervangen door een obstacle run. “Dit is niet alleen een mooie knipoog naar ons eigen verleden met de Jekri Obstacle Run, maar zorgt er ook voor dat de discipline een compleet nieuwe dimensie krijgt. Atleten die in Parijs aan de top stonden, zullen dat niet automatisch zijn in LA. De kaarten worden herschud. En dat creëert kansen voor nieuwe gezichten. Strategisch dus de beste keuze om de doelstelling te behalen.”
De moderne vijfkamp combineert vijf totaal verschillende disciplines in één wedstrijd. Het is de ultieme test voor fysieke kracht, uithoudingsvermogen, mentale focus én technische vaardigheid. De moderne vijfkamp bestaat uit schermen, obstacle, zwemmen en als finale de laser run. Dit is de climax van de wedstrijd, waarin hardlopen en schieten worden gecombineerd.
Selectieproces
“In februari 2025 lanceerden we onze oproep naar atleten. De reactie overtrof onze verwachtingen: we ontvingen maar liefst 75 inschrijvingen van sportievelingen uit heel België”, weet Bernard De Muynck, de nieuwe voorzitter van Jekri.
Op 28 juni 2025 organiseerden we een eerste testdag in het Izegemse sportcomplex. Voor de sportieve omkadering werden we begeleid door Forme, een Roeselaars sport- en revalidatiecentrum met bewezen ervaring in topsportbegeleiding. Forme begeleidde eerder de Belgian Bullets, het Belgische bobsleeteam, richting de Olympische Winterspelen in Vancouver.
Onder de kandidaten bevonden zich atleten met indrukwekkende cv’s. Zo is Luka Van Peteghem wereldkampioen obstacle run. “Een sterk verleden was natuurlijk geen garantie voor selectie. We zochten naar potentieel, leervermogen en mentale weerbaarheid en gingen steeds af op data.”
“2026 en 2027 worden cruciale jaren. Onze atleten moeten punten verzamelen via wereldbekers en Europabekers om zo hoog mogelijk te klimmen op de wereldranglijst”
Na de eerste selectieronde bleven 15 atleten over. In de zomer van 2025 bleven na verdere tests nog tien kandidaten over. Vanaf september kregen die tien atleten wekelijks schermtraining bij Schermers Groeningeveld in Kortrijk, voor de meesten een eerste kennismaking met deze discipline.
“2026 en 2027 worden cruciale jaren. Onze atleten moeten punten verzamelen via wereldbekers en Europabekers om zo hoog mogelijk te klimmen op de wereldranglijst. Selectie door het winnen van een kampioenschap is een optie, maar met een sterk bezet Europees veld mikken we vooral op de algemene ranglijst.”
Om dit ambitieuze project financieel te ondersteunen, staat op 4 juli opnieuw de Jekri Obstacle Run op het programma. “De opbrengst gaat integraal naar het Road to LA-traject. Tegelijk zijn we actief op zoek naar partners die geloven in dit unieke project”, besluit Bernard De Muynck. (RV)
