Oostendenaar Kimmer Coppejans speelt vrijdag tegen Marin Cilic in de Davis Cup

Er wacht de 22-jarige tennisspeler uit Oostende een lastige klus, want hij neemt het op tegen de twaalfde op de wereldranglijst.

In Luik werd vanmiddag om 12 uur geloot voor het duel tussen België en Kroatïe in de Davis Cup. Kimmer Coppejans (ATP 122) kreeg de voorkeur op Ruben Bemelmans (ATP 134) om de geblesseerde Steve Darcis te vervangen als tweede speler in het enkelspel. Coppejans mag de debatten vrijdag om 14 uur openen, maar er wacht hem wel een loodzware opdracht.

Hij neemt het in de eerste ronde van de wereldgroep namelijk op tegen Marin Cilic, twaalfde op de wereldranglijst en hét speerpunt bij Kroatië. Eén voordeel: Cilic houdt niet bepaald van gravel, terwijl dat wel de geliefkoosde ondergrond van Coppejans is. Na deze enkelwedstrijd zal het tweede duel gespeeld worden tussen de Belgische nummer één David Goffin (ATP 16) en het 19-jarige talent Borna Coric (ATP 47). Op zaterdag is er het dubbelspel, de derde en vierde enkelwedstrijd worden op zondag gespeeld. Alle wedstrijden worden in Luik afgewerkt. Als de huidige planning behouden wordt, dan speelt Kimmer op zondag de tweede enkelwedstrijd tegen Coric.

Coppejans: “Kroaten hebben op papier een heel sterke ploeg”

“Er zijn twee nieuwe spelers bij de groep, dus nu ben ik groentje af”, vertelde Coppejans voor de camera van Sporza. Daarmee verwijst hij naar de selectie van Arthur De Greef en West-Vlaming Joris De Loore, die de hele week mee trainden. “Ik ken Joris al sinds we klein zijn en we wonen op amper 15 minuten van elkaar, we zijn goede maatjes”, ging hij verder. “De Kroaten hebben op papier een heel sterke ploeg, maar ik ben ervan overtuigd dat wij deze ontmoeting kunnen winnen. Van de eerste maanden van mijn seizoen had ik wel meer verwacht. Ik ben verschillende keren ziek geweest tijdens de tornooien, dus hoop ik dat het vanaf nu in stijgende lijn kan gaan.”

De Loore: “Helemaal niet verwacht om erbij te zijn”

Ook Joris De Loore (ATP 308), de 22-jarige speler uit Wenduine, mocht zijn ervaringen bij Sporza delen. Hij werd lang geteisterd door blessures, maar toonde de voorbije maanden dat hij in uitstekende vorm zit. “Ik had helemaal niet verwacht om erbij te zijn, omdat ik weet dat anderen voor mij op de ranking staan. Het was des te meer een motivatie om deze week goed te spelen en toch voor die vierde plaats in de selectie te gaan. De sfeer in de groep is alvast heel goed, dat is wel aangenaam.” Uiteindelijk ging de vierde plaats naar Arthur De Greef.

(AD)