Na meer dan tien succesvolle edities hing de toekomst van de Hoppefesten plots aan een zijden draadje. Vorig jaar kondigden de organiserende Hoppeschoppers dan ook ‘misschien wel de laatste editie’ van de tweedaagse aan. Met Pannenaar Charly Braet (30) aan het roer lijkt het voortbestaan nu evenwel verzekerd, dus wordt er op vrijdag 27 en zaterdag 28 juni toch weer volop gevoetbald en gefeest op en rond het Will Tura Sportpark.
Twee jaar geleden was er de eerste verlieslatende editie in de lange geschiedenis van de Hoppefesten, door de stijgende kosten in de evenementensector. Samen met de toenemende leeftijden en de wijzigende levensfasen van de organiserende Hoppeschoppers, deed dit hen dan al luidop nadenken of zij wel nog moesten voortdoen. “Toen was ik ook al benaderd geweest door hen. Ik had dan al wat ervaring als medeorganisator van Lighthouse in Oostduinkerke, wat op 19 en 20 juli aan de zevende editie toe is”, begint Charly Braet.
“Vorig jaar waren we gedwongen om voor het eerst tickets te verkopen en sloten we weer positief af. Daarna kreeg ik de vraag of ik het evenement grotendeels op mijn schouders zou willen dragen en voor een frisse wind wilde zorgen, waar ik volmondig ‘ja’ op antwoordde. Zo ben ik nu al enkele maanden fulltime bezig met de voorbereidingen voor de vijftiende editie, als freelance organisator”, zegt hij.
Bekende artiesten
Onder zijn bewind komen er straks alvast enkele wijzigingen, zoals een grotere mainstage en een cirkelvormige tent voor het tweede podium. Al blijven de belangrijkste elementen van de succesformule wel behouden.
“Vrijdag gaan we opnieuw voor een afterwork met een barbecue. Daarna zorgen onder meer Willy Sommers en 2Fabiola voor de ambiance. Grote namen dus, wat zich enerzijds laat voelen in het budget, maar anderzijds ook in de ticketverkoop. Die loopt momenteel harder dan vorig jaar, waardoor we nu voor het eerst afstevenen op zo’n 3.500 feestvierders voor die eerste dag”, zegt Charly.
“Het geeft mij veel voldoening wanneer ik zie dat iedereen zich amuseert”
Ook zaterdag verwacht hij met 7.500 bezoekers nog straffere cijfers dan vorig jaar.
“Tussen 8.30 uur en 18.30 uur nemen zo’n 250 mannen- en vrouwenploegen het tegen elkaar op in ons voetbaltoernooi, op meer dan twintig terreinen. De barbecue voor hen hadden we eerder al geschrapt. Vanaf ’s middags is iedereen wel al welkom voor de optredens en dj-sets van onder meer Pauline, Omdat Het Kan & Average Rob en Mark With A K & MC Chucky. Flavour Drop, Nina Black en Klaps zijn misschien minder bekend bij het grote publiek, maar zij draaiden eerder al op Pukkelpop en Tomorrowland”, weet Charly, die onder meer verantwoordelijk is voor die line-up.
Groeiplannen
“Ik hou van de veelzijdigheid bij het vormgeven van een evenement: van het bouwen van de website over het plaatsen van content op sociale media tot het samenstellen van de affiche, het voorzien van alle signalisatie en het inplanten van de podia. Zo streef ik er als organisator naar om de bezoekers een unieke, onvergetelijke ervaring te bezorgen. Het geeft mij veel voldoening wanneer ik kan vaststellen dat iedereen zich amuseert en dat alles goed verloopt”, vertelt Charly.
Hij heeft in ieder geval de ambitie én de ideeën om het evenement de komende jaren nog verder te doen groeien. “De combinatie van sport en feesten blijft hoe dan ook behouden. Maar ik denk alvast na over een obstacle run rond het sportpark, als een extra sportief element in dit geheel”, geeft hij ons al prijs.
“Daarnaast wil ik nog meer investeren in de acts en de podia, zodat die beleving voor de feestvierders nog zotter wordt en de Hoppefesten uitgroeien tot een vaste waarde in de Belgische festivalagenda.”
De vijftiende editie van Hoppefesten vindt plaats op vrijdag 27 en zaterdag 28 juni. Tickets en meer info vind je op www.hoppefesten.be.
