Donderdagavond kwamen vrienden en familie van Charlotte Devos (39) bijeen om twee grote cheques te overhandigen aan UZ Gent en UZ Brussel. Charlotte, die eind vorig jaar overleed na een agressieve hersentumor, richtte tijdens haar ziekte de vzw Heart For Brain op. Die vzw schenkt nu in totaal 300.000 euro om wetenschappelijk onderzoek te steunen.
Eind vorig jaar namen honderden vrienden en familie binnen en buiten de overvolle Sint-Amandus en Sint-Blasiuskerk afscheid van de 39-jarige Charlotte Devos, mama van twee en echtgenote van Waregems burgemeester Kristof Chanterie. Na een ongelijke strijd van meer dan twee jaar overleed Charlotte op 6 november 2024 aan de gevolgen van een agressieve hersentumor.
Kort na haar diagnose besloot Charlotte zich in te zetten om onderzoek naar hersentumoren te ondersteunen. Samen met haar man en enkele vrienden richtte ze de vzw Heart For Brain op. Een eerste grote benefiet bracht meteen 65.000 euro op voor UZ Gent. Haar droom en missie leven na haar overlijden voort. Donderdagavond werden in Waregem opnieuw twee cheques overhandigd, met ferme bedragen. Zowel UZ Gent als UZ Brussel ontvangen 150.000 euro.
“Warm gevoel”
“Zo’n sommen hadden we zelf niet verwacht”, reageert Chanterie. “We voelen dat we breed gesteund worden en intussen gekend zijn in de regio. We horen dat veel organisaties zich aan onze vzw willen koppelen. Dat geeft een warm gevoel. Ik hoor dat het vrij uitzonderlijk is dat een privé-initiatief zo’n bedragen kan schenken. We hopen dat we daarmee het experimentele onderzoek kunnen steunen, zodat er nieuwe standaardbehandelingen en hoop voor andere mensen ontstaan.”
De tweede benefiet van Heart For Brain bracht maar liefst 180.000 euro op. “Daarnaast steunen veel bedrijven ons. Bijvoorbeeld Lybover en de firma Hein Vanhoutte hebben geld ingezameld. Waregem Koerse steunt ons en we ontvangen veel extra middelen dankzij verschillende serviceclubs. Lions Club Waregem schonk 75.000 euro. Een van hun leden strijdt nu zelf tegen een hersentumor, we hopen dat hij een goede behandeling vindt.”
Beloftevolle therapieën
Toen Charlotte in 2023 herviel, werd ze door oncoloog Bart Neyns en neurochirurg Johnny Duerinck opgenomen in een studie rond immuuntherapie. Beide professoren verbonden aan UZ Brussel waren aanwezig om de cheque te ontvangen. “Wij zijn echt onder de indruk van de inspanningen van de vzw. Dit is een heel mooi bedrag en maakt een groot verschil in het onderzoek”, klinkt het.
“Op vlak van hersentumoren is er geen enkele therapie die effectief is, zo goed als iedereen hervalt. Daarom zetten we in op experimenteel onderzoek. We krijgen hoop door enkele beloftevolle therapieën, maar dat wil helaas niet zeggen dat we snel een effectieve behandeling voor iedereen vinden. Immuuntherapie rechtstreeks in de hersenen biedt hoop, maar daarvoor is er nog veel meer onderzoek in het lab nodig, wat o zo belangrijk is.”
“Het is schrijnend. Je krijgt iemand over de vloer en wil die persoon helpen. Maar ondanks alle inspanningen lukt het niet om een verschil te maken. Dat frustreert ons. Qua standaardzorg is er op vlak van hersentumoren de voorbije decennia niet veel veranderd. Met deze steun kunnen we ons werk voortzetten, in de hoop een doorbraak te vinden.”
Meer info op www.heartforbrain.be.
