De sterren van het podium staan al regelmatig in de kijker. Het is tijd om ook hun fans eens op het voetstuk te plaatsen. Ze diepen herinneringen en anekdotes op. Maxime Petit uit Menen reisde al meerdere keren naar de Verenigde Staten om er zijn idolen van Guns N’ Roses aan het werk te zien.
Maxime Petit (32) woont in Menen en is interne recruiter bij Konvert interim. Hij werft dus mensen aan die intern bij Konvert willen werken als uitzendconsulent of als office manager. Daarnaast is hij aan de slag als fotograaf voor Krant van West-Vlaanderen. Je mag hem gerust superfan van Guns N’ Roses noemen. “Ik ben wellicht een van de weinige Belgen die er in slaagde om twee keer op de foto te staan met Axl Rose“, glundert hij.
Hoe is het allemaal begonnen ?
“Eigenlijk door mijn oudere broer en zus, Gregory en Stéphanie. Ze zijn drie en vier jaar ouder dan ik en zij luisterden naar die muziek van in het begin. In 1993 heeft Stéphanie een zwaar ongeval gehad en verbleef ze lange tijd in het ziekenhuis. Ik herinner me dat ze toen werd overstelpt met cadeaus die verband hielden met Guns N’ Roses, zoals posters. Ze kreeg ook een cd-speler, dat was nog de beginperiode van cd’s. Ik ben daar zo nauwer mee in contact gekomen en eigenlijk blijven plakken bij die muziek. Nu luister ik nog altijd naar dezelfde muziek. Ik word dat echt niet beu.”
Waarom vind je hun muziek zo goed ?
“Het zijn een voor een fantastische nummers. Van alle nummers die ze gemaakt hebben, zijn er maar twee of drie die ik niet beluister. Alle andere kan ik blijven naar luisteren. Zonder overdrijven : ik denk dat ik sommige liedjes al meer dan tienduizend keer heb beluisterd. Ik ben sowieso een rockfan. En Axl heeft voor mij een heel bijzondere stem. Ik luister op elk moment van de dag naar hun muziek. Zowel in bad als in de auto… Ik kijk ook regelmatig naar hun concerten. Ik heb een stapel dvd’s en ook online is er heel wat van hun optredens te vinden.”
In 2014 zag ik hen vier keer op een week aan het werk in Las Vegas
Het summum blijft wel om ze live te zien ?
“Absoluut. Ik zag hen al zeventien keer denk ik, ik ben de tel een beetje kwijtgespeeld. Het grote nadeel is dat ik hen niet elk weekend aan het werk kan zien. Het is telkens wachten op een tournee en dat is meestal niet bij de deur. Ze komen niet elk jaar naar België, nu is het al van 2002 geleden dat ze nog in ons land waren. Indien ze elk week in België zouden spelen, ik zou zeker elke week gaan kijken. Ik kom hun optredens echt niet moe. In 2014 zag ik hen vier keer op een week aan het werk in Las Vegas. Ik was ze nog niet beu.”
Wanneer zag je hen voor het eerst live aan het werk ?
“Dat was in 2001. Ik herinner me nog heel goed dat ze op 11 juli 1993 op het podium van Werchter stonden. Ik wou toen absoluut mee naar dat optreden, maar ik was nog veel te klein. Ik was amper negen jaar. Daarna is de band gesplit en ik dacht dat ik hen nooit meer zou kunnen zien optreden. In 2001 is de band dan weer beginnen spelen en in augustus 2002 stonden ze op de affiche van Pukkelpop. Ik moest en ik zou erbij zijn. Ik herinner me nog goed dat ik zeven uur staan wachten heb in de gietende regen om toch maar op de eerste rij te staan voor hun optreden. En dan durf je ook niets drinken uit angst dat je dan naar het toilet moet. Het waren zeven heel lange uren, toen bestond er nog geen smartphone. Maar het was het wachten waard, de show was indrukwekkend. Ik kon niet geloven dat ik hen eindelijk in het echt bezig zag. Ik had een digitaal fototoestel mee, maar al mijn foto’s zijn mislukt. Toch blijft dat voor mij het meest bijzondere optreden.”
Je trok ook al meermaals naar het buitenland om optredens van Guns N’ Roses te zien ?
“Ja, vorig week nog was ik al voor de derde keer in Las Vegas. Zonder Guns N’ Roses had ik de stad nooit bezocht. Vorige week was heel bijzonder. Het was niet alleen de opening van een nieuwe arena met 20.000 plaatsen. Het was vooral de reünietournee van Axl Rose en Slash. Die mannen lagen 23 jaar in ruzie met elkaar. Ik wilde dat optreden absoluut niet missen. Het was een superdure reis, maar ik heb geboekt zonder nadenken. Dit was ‘once in a lifetime’.”
Was het de moeite waard ?
“Absoluut. Ik heb hun optredens op vrijdag en zaterdag gezien. De shows waren heel snel uitverkocht. Voor het eerste optreden kon ik zelfs niet het ticket boeken dat ik wilde. Voor het tweede gelukkig wel. Ook daar heb ik weer elf uur staan aanschuiven om toch maar op de eerste rij te staan. Ik had nochtans een ticket om vroeger binnen te kunnen, maar met mij ook nog 199 anderen. Ik stond er al om 13 uur en kreeg al nummer 44. Het optreden start dan maar om middernacht. Maar ook dit keer was het weer de moeite.”
Je slaagde er ook al twee keer in om met frontzanger Axl Rose op de foto te staan ?
“Ik ben wellicht een van de weinige Belgen die met Axl op foto staat en zeker twee keer. De eerste ontmoeting was in 2012. Ik wist dat de kans bestond dat ik hem zou ontmoeten, want we sliepen in hetzelfde hotel. Ik had er toen net een vermoeiende vlucht opzitten, maar helemaal ‘excited’ toen ik merkte dat hij in een goede bui was. Want Axl is niet altijd even lief voor zijn fans, hij moet al heel welgezind zijn. Het was een selfie avant la lettre, met een gewoon fototoestel. Die foto is toen de wereld rondgegaan.”
“Vorige week had ik absoluut niet verwacht hem te ontmoeten. Ook dit keer was het een bijzondere ontmoeting, want hij zat door een gebroken voet in een rolstoel.”
Wat is je beste herinnering ?
“Toch wal dat eerste optreden dat ik meemaakte. Anderzijds zijn er ook heel veel mooie momenten tijdens optredens, want ze spelen altijd wel iets dat je niet verwacht. Zo brachten ze vorige week het nummer Coma, dat tien minuten duurt en dat ze sinds 1993 al niet meer gespeeld hebben. Dat is bovendien een van mijn favoriete nummers, die je ook nooit op de radio hoort. Anderzijds, ik kreeg echt kippenvel, die eerste momenten dat Axl en Slash samen op het podium stonden. Die reünie na 23 jaar had ik nooit voor mogelijk gehouden.”
Wat brengt de toekomst ?
“Ik hoop dat ze Europa nog aandoen met een tournee. Ik ben er me bij ieder optreden ben ik me er van bewust dat het weleens de laatste keer zou kunnen zijn dat ik hen aan het werk zie. Ik hou daar altijd rekening mee. Enerzijds omdat het voor mij niet evident is om telkens de oceaan over te steken, anderzijds omdat Axl zo’n wispelturig karakter heeft dat het wel elk moment voorbij kan zijn.”
(MVM)
FAN-tastiek
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier