Bart Tommelein: “Geen tweede betoging in Oostende welkom”

Burgemeester Bart Tommelein zal eerstdaags de mensen van ‘Belgian Youth Against Racism’ ontvangen. “Ik sta open voor een dialoog, maar een beeldenstorm zie ik niet zitten. En in Oostende zal er geen tweede betoging mogen plaatsvinden.”

Nog deze week zullen de mensen van ‘Belgian Youth Against Racism’ samenzitten met burgemeester Bart Tommelein. Dat maakte de organisatie, die zondag een proteststactie aan het standbeeld van Leopold II organiseerde, bekend via Twitter. “Ik wil gerust een open debat met die mensen voeren”, reageert burgemeester Bart Tommelein. “Laat ons het over één iets heel duidelijk zijn: als stad nemen we de strijd tegen racisme heel au sérieux. In mijn ploeg zit iemand van andere afkomst, net zoals in het bijzondere comité voor de sociale dienst. In ons bestuursakkoord staat duidelijk dat voor ons de afkomst, het geslacht of de seksuele voorkeur geen enkele rol speelt. Daarover hoef ik echt niet overtuigd te worden.”

Geen beeldenstorm

De debatten over racisme en kolonisatie moeten wel uit elkaar gehouden worden, vindt de Oostendse burgemeester. “Dit zorgt voor onnodige verwarring. Ik wil gerust bijkomende informatie en een juiste interpretatie bij de beelden plaatsen, maar een beeldenstorm zie ik niet zitten. De geschiedenis kan je niet uitwissen. Als we alles in Oostende moeten afbreken of wegnemen uit die periode, dan zal de stad heel kaal ogen… De kolonisatie is trouwens een afgesloten hoofdstuk. Niemand binnen dit collega heeft nog de tijd meegemaakt dat België een kolonie had. Ik ben niet van plan om in Oostende een polarisatie te laten groeien tussen mensen die voor en tegen standbeelden zijn. Trouwens, het monument van Leopold II is al decennia een beschermd monument. Als burgemeester moet ik het onderhouden en beschermen. Ik heb geen enkel recht om dat te laten wegnemen.”

Heel groot risico

Over één ding wil burgemeester Tommelein heel duidelijk zijn: een nieuwe betoging van de organisatie in Oostende zal niet toegelaten worden. “De betoging was niet aangevraagd of toegestaan, maar op sociale media werden mensen wel opgeroepen om te betogen. De stad heeft zelf initiatief moeten nemen en de politie moeten verwittigen. Die mensen hebben een heel groot risico genomen en dat laat ik geen tweede keer gebeuren.”

https://twitter.com/byar_be/status/1270342450733887491BELGIAN YOUTH AGAINST RACISMhttps://twitter.com/byar_be

OFFICIEEL:

Deze week zitten wij samen met de betrokken schepenen en de burgemeester van Oostende, @Barttommelein voor een open dialoog rond de problematiek van de standbeelden van Leopold II. 💪🏾

Pic by Benny Proot pic.twitter.com/LwqSxM4btI

— BELGIAN YOUTH AGAINST RACISM (@byar_be) June 9, 2020