“Trump verpersoonlijkt alles waar ik een hekel aan heb”

In alle uithoeken van de VS zochten en vonden we West-Vlamingen, en we vroegen hen hoe het is om te leven onder president Trump. Frank Vandekerckhove uit Bredene werkt al sinds 1994 in de casinowereld van Amerika. Hij woont in Las Vegas.

Frank is 50 en geboren en getogen in Bredene. “Begin jaren ’90 werd ik croupier in het casino van Oostende en ik werkte ook in het casino van Blankenberge”, legt hij uit. “In 1994 verliet ik ons kleine landje voor de cruiseschepen in de Caraïben, waar ik mijn Filipijnse vrouw Airish leerde kennen. Daarna werkten we een tijdje op gokboten voor de kust van Florida vooraleer we naar Las Vegas verhuisden in 2003. Hier werk ik momenteel als gaming surveillance shift supervisor voor een groot hotel en casino. We kamperen af en toe, maar houden vooral van het ontdekken van nieuwe etnische restaurants.”

Gebrek aan tolerante

“Momenteel is er sinds de aanstelling van Trump nog niks veranderd in ons dagelijkse leven, maar door de verwijdering van Obamacare vrezen we vooral volgend jaar. Ik heb al 14 jaar kanker en we weten nog niet hoe de nieuwe wetgeving mijn dure medicijnen zal dekken. Verder verpersoonlijkt Trump alles waar ik een hekel aan heb in de VS: gebrek aan tolerantie, uitbreiding van het defensiebudget ten nadele van sociale projecten en een arrogantie tegenover iedereen die er een andere mening op na houdt.”

“Ik heb al 14 jaar kanker en weet nog niet hoe de nieuwe wetgeving mijn dure medicijnen zal dekken”

“Ik voel nooit dat ik als buitenlander anders wordt behandeld, maar ik spreek en zie er dan ook uit als een gemiddelde Amerikaan. Had ik een andere huidskleur of sprak ik met een zwaardere tongval, is het wellicht anders. De meesten in Europa begrijpen niet waarom Amerikanen voor Trump stemden. Trump slaagde er echter in mensen bang te maken van vreemdelingen en het terrorismegevaar, vooral dan onder de blanke, oudere, laaggeschoolde bevolking in het midden van de VS. Die groep verloor alle geloof in andere politici en zag ook vele jobs in de auto- en metaalindustrie verdwijnen naar het buitenland omwille van lagere lonen of automatisering. Bovendien slaagde Trump erin – al dan niet met hulp van de Russen – om Clinton zwart te maken. Trump is onvoorspelbaar in alles wat hij doet en mensen zien in hem een oplossing in vergelijking met andere politici. Trumps politieke ideologie leunt nauw aan bij deze van Bart De Wever, waarbij Trump veel rijker en veel machtiger is. Onze president is ook enorm agressief in zijn woordkeuze, waarbij ‘aanval is de beste verdediging’ zijn slogan blijkt te zijn. En van enige politieke protocol heeft hij helemaal geen kaas gegeten.”

Kloof groeit

“Ik volg politiek wel op de dagelijkse voet, want ik groeide op tussen de socialistische leiders in mijn gemeente Bredene. Maar je ziet dat Trump geen pogingen onderneemt om de kloof tussen Republikeinen en Democraten te dichten. Republikeinen hebben alle macht. Alle progressie waaraan Obama werkte, wordt door Trump en zijn aanhangers vernietigd. Het lijkt soms alsof we terug gaan naar de jaren ’60. En de kloof tussen rijk en arm, die wordt alsmaar wijder.”

Amsterdam?

“Door de moderne technologie zijn we allen meer wereldburger geworden, maar ik zou niet kunnen overleven in Europa, waar de drugmedicijnen tegen kankerbestrijding die ik hier krijg (immunologie) in vele landen in Europa niet te krijgen zijn of niet worden terugbetaald. Een terugkeer naar België zie ik niet gebeuren, maar Amsterdam spreekt me wel aan. Bovendien gebruik ik een rolstoel in het dagelijkse leven en de mentaliteit van Belgen tegenover mensen met een fysieke beperking komt wel 20 jaar achter op Amerika.”