Marc Van den Steen (57) en Marc Bogaert (63) komen als koppel op voor Groen Menen voor de aankomende gemeenteraadsverkiezingen. Van den Steen woont sinds 1996 in Menen en zijn man mag zich sinds hun huwelijk in 2016 Menenaar noemen. De twee hebben een hart voor Menen, maar kregen er ook al te maken met homofobie. “Plots stak er een schroevendraaier door de motorkap van onze auto.”
Marc en Marc zijn – en dat moet niet eens wetenschappelijk worden nagegaan – het meest herkenbare koppel uit de Wieltjesstad. De baard, het gelijkaardige uiterlijk en vooral de manier waarop ze elkaar aanvullen. De extravert en de introvert, yin en yang, maar toch… allebei een groen hart. Marc Van den Steen staat op de zesde plek voor Groen in Menen, en prijkt ook op de provincieraadlijst, en zijn man Marc Bogaert krijgt de 24ste plaats.
Schroevendraaier
Het is behoorlijk uniek dat een koppel samen opkomt. Hoe leerden de twee elkaar kennen? “We hadden eerst contact via internet”, steekt Marc Bogaert van wal. Hij is een Brusselaar die naar Menen verhuisde voor de liefde. “Maar het is pas nadat ik Marc had gezien op de pride in Antwerpen en ik hem opnieuw stuurde, dat we een date hadden. Dat eerste contact was goed en we spraken snel opnieuw af. Dat was in augustus 2016. In november trouwden we al en verhuisde ik naar Menen.”
Marc Van den Steen mag zich sinds 1996 Menenaar noemen. Hij is afkomstig van Asse, woonde lang in Waregem en verhuisde naar Menen voor zijn eerste man. “Maar ik voel me ondertussen al bijna 30 jaar Menenaar hoor”, stelt hij duidelijk. Ook Marc Bogaert is een echte Menenaar en de twee weten welke weg de stad volgens hen zou mogen uitgaan. “Er mag hier wat meer verdraagzaamheid zijn, zeker voor mensen van de LGBTQIA+-gemeenschap. Met IDAHOT (Internationale Dag tegen Homofobie en Transfobie, op 17 mei, red.) hingen we hier de regenboogvlag uit en de dag erna stak er een schroevendraaier door de motorkap van onze auto. We durven hier ook niet hand in hand over de Grote Markt te lopen, maar dat doen we eigenlijk nergens.”
Verkeersvrije Grote Markt
“Verder is er hier ook veel racisme. We mogen echt verdraagzamer zijn, en ook socialer. Wij zijn voorstander van meer sociale woningen in Menen. Er mag verder ook wat meer groen in de stad komen. In het centrum heb je bijvoorbeeld amper groene ruimte.” Marc Van den Steen heeft trouwens een opvallend en mogelijk controversieel voorstel voor de Grote Markt: “Maak die volledig verkeersvrij, inclusief delen van de straten errond. Maak de voetpaden ook toegankelijker voor mensen met een rolstoel.” Maar is Menen daar klaar voor? “Nee”, geeft Marc toe.
“Het is niet makkelijk om tegen de stroom in te zwemmen. Meningen van mensen kan je niet zomaar beïnvloeden. Door gewoon te tonen hoe het beter kan, en volharding, willen we tonen dat het beter kan.”
“Het wordt tijd dat de Menenaar wakker ligt van het klimaat”
Het klimaat is en blijft natuurlijk het grootste strijdpunt van Groen. “Daarvoor is het al vijf na twaalf”, zegt Marc Van den Steen. “Het is tijd dat ook de Menenaar wakker wordt. Ons huis is volledig CO²-neutraal. Dat is niet enkel iets voor rijke groenen, maar gaat gewoon over prioriteiten. Het heeft ons veel geld gekost, maar op termijn win je dat terug.”
Uit isolement treden
Maar hoe willen de twee dan voor de verandering zorgen? “We mogen vooral niet stoppen met erover te praten”, klinkt het. “En we moeten elkaar terug zien te vinden. Het gesprek is zoek. We schamen ons soms als we bepaalde commentaren op Facebook lezen. Met het frequent organiseren van bepaalde contactavonden kan je er bijvoorbeeld voor zorgen dat de minderheidsgroepen wat meer onder de aandacht komen. Die zitten nu in isolatie en die moet doorbroken worden. We moeten die groepen wat meer zelfvertrouwen kunnen geven waardoor ze uit hun isolement durven te treden.”
En wat mogen we ten slotte verwachten van de partij? “Kijk, we zijn de kleinste partij van Menen. In de jongste legislatuur hadden we twee zetels en nu gaan we zeker voor drie. We willen een drukkingsgroep zijn op het beleid. De mensen hebben nu vaak het gevoel dat er niets gebeurt. Wij willen de meerderheid een schop onder de kont kunnen geven als het nodig is. En misschien dat we nog een belangrijke schakel kunnen zijn bij de coalitievorming! We willen alleszins actief meewerken aan het beleid.”
Gemeenteraadsverkiezingen 2024
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
