Vier jaar geleden verdween Birger De Coninck abrupt uit de Tieltse gemeenteraad. Nu duwt hij de SP.A-lijst, maar echt grote verwachtingen koestert de voormalige schepen niet. “Aan campagne voeren doe ik niet”, zegt hij. “Maar als ik verkozen ben, zal ik mijn verantwoordelijkheid opnemen.”
Birger De Coninck (42) heeft de gitzwarte periode van oktober-november 2014 definitief achter zich gelaten, zegt hij. “Ik ben van nature een positief ingesteld persoon”, beklemtoont hij. “Ik blijf niet hangen in negativiteit. Uiteraard hebben die gebeurtenissen een pak consequenties gehad, zowel op politiek- als privévlak, maar dat is voorbij. Ik kijk weer vooruit.”
Dankbaar
De leerkracht geschiedenis en cultuurwetenschappen aan De Bron werd in 2007 gemeenteraadslid en na de verkiezingen van 2012 tot schepen aangesteld. Nu zetelt hij nog altijd in de OCMW-raad. “Wat ik wél onthoud, is de steun die ik toen mocht ervaren. Van collega’s op school, maar ook binnen mijn eigen partij. SP.A heeft me op geen enkel moment laten vallen. Daar ben ik dankbaar voor. Ik ben ook voorzitter van onze Tieltse afdeling gebleven. Pas een goeie twee jaar geleden heb ik de fakkel aan John Van Hollebeke doorgegeven. Tot dan zat ik nog erg kort op het politieke wereldje. Nu vang ik minder op en neem ik ook, misschien bewust, iets meer afstand.”
“Maar als ik verkozen raak, zal ik mijn verantwoordelijkheid opnemen en ook zetelen”
Toch prijkt Birger weer op de lijst van SP.A en bekleedt hij als lijstduwer een belangrijke positie. “Simon Bekaert en Guido Mehuys vroegen me om me opnieuw kandidaat te stellen. Ik wilde echter geen topplek innemen en toen stelden ze me het lijstduwerschap voor. Dat heb ik met veel plezier aanvaard, al zie ik het eerder als steun voor de partij die me zoveel gegeven heeft.”
Onder de radar
Grote ambities koestert het voormalige boegbeeld van socialistisch Tielt niet. “Meer nog: ik voer zelfs geen campagne richting 14 oktober”, poneert Birger. “Ik blijf bewust onder de radar. Met mijn persoonlijk resultaat en het mogelijke aantal voorkeursstemmen ben ik hoegenaamd niet bezig. Die tijd is voorbij. Ik hoop enkel dat SP.A in totaal een goed resultaat behaalt en kan voortwerken. Dat gun ik mijn collega-kandidaten echt. Maar als ik verkozen raak, zal ik mijn verantwoordelijkheid opnemen en ook zetelen. Dan zal ik de komende jaren consequent mijn job als gemeenteraadslid doen.”
“Jammer dat het kartel SP.A en Groen niet meer bestaat. Maar misschien vinden we elkaar na 14 oktober wel terug”
De voorbije jaren ontaardde de Tieltse gemeenteraad steeds meer in een kibbelkabinet. Iets wat ook Birger De Coninck niet ontgaan is. “Die vele politieke ruzies zijn slecht voor het imago van de politiek en vooral voor Tielt zelf”, zegt hij. “Maar men mag niet vergeten dat SP.A de enige stabiele factor in het verhaal is geweest. Wij zijn er in geslaagd om mooie dingen te realiseren, maar die zijn jammer genoeg ondergesneeuwd geraakt door de vaak oeverloze discussies. Neem nu het wegwerken van de wachtlijsten voor de buitenschoolse opvang. Een erg belangrijk punt, want dat belangt elk gezin met (jonge) kinderen aan. Alleen wordt dat niet van de daken geschreeuwd.”
Positieve wind
Birger hoopt dat er tijdens de komende bestuursjaren op een andere manier aan politiek gedaan wordt. “Dat heeft Tielt nodig en verdient het ook. Neem nu de hele soap rond de collegesite. Daar is veel te snel naar de privésector gestapt, werd te weinig naar het belang voor Tielt gekeken. Dat kan en moet anders. De voorbije jaren heb ik met een andere blik naar de Tieltse politiek gekeken. Een meer open blik ook. Ik heb de programma’s van de andere partijen bestudeerd en kan enkel vaststellen dat SP.A het écht goed voor heeft met deze stad. Hopelijk zien we vanaf 1 januari 2019 een andere en positievere wind door het stadhuis waaien. Persoonlijk vind ik het wel jammer dat het kartel tussen SP.A en Groen uit elkaar is gevallen. We zijn complementair en versterken elkaar op veel vlakken. Maar misschien vinden we elkaar na 14 oktober wel terug?”
Gemeenteraadsverkiezingen 2018
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier