Drie West-Vlaamse facebookgroepen, die zo’n 2500 Egypte-fans vertegenwoordigen, vinden het negatieve reisadvies vanuit België, Nederland en Duitsland onterecht.
“De mensen smeken ons om naar daar te komen en de situatie te bekijken”, vertellen de initiatiefnemers. “En dat hebben we de voorbije twee weken dan ook gedaan.”
Koen Hallaert uit Oostkamp zet via zijn website van de ‘Vrienden van de Rode Zee’ al enkele maanden de positieve kant van Egypte in de kijker. Als echte Egypte-fan reist hij meermaals per jaar naar het prachtige land. Als cadeau voor zijn inzet om Egypte en de Rode Zee te blijven promoten bij de Europeanen, kreeg hij op Kerstmis vorig jaar een palmboom aangeboden, wat daar een hele eer is. En op 2 januari kwam de gouverneur van Marsa Alam, generaal Ismail Mokhtar, op bezoek om hem en zijn familie persoonlijk te bedanken. Hij ontving van hem ‘The Honoray Citizenship Award’ en de sleutel van Marsa Alam waardoor hij ereburger werd van die stad aan de Rode Zee. Alsof dat nog niet genoeg is, werd hij vorige maand nog door de Egyptische ambassadeur in België op de thee ontvangen.
“Niet heel Egypte is onveilig”
Veel heeft natuurlijk te maken met de onhoudbare situatie in Egypte zelf. “Het negatieve reisadvies dat Buitenlandse Zaken geeft aan Egypte is enkel bestemd voor het Sinaï-gebied, met daaronder de bekendste steden Sharm El Sheikh, Taba en Dahab. De mensen denken dat heel Egypte onveilig is maar dat is niet waar”, vertelt Koen Hallaert. “Andere toeristische plaatsen zoals Hurghada, El Gouna, Marsa Alam, Luxor, Aswan… zijn even veilig als Parijs, Londen of Madrid… en kunnen gerust als zonnige en voordelige vakantiebestemmingen dienen. Niet iedereen weet dat en dat is natuurlijk een ramp voor het toerisme dat de laatste jaren al meer dan gehalveerd is. Dat zie je in de eerste plaats in de hotels, op de toeristische plaatsen en in de uitgaansbuurten. Veel Egyptenaren hebben geen werk en dus ook geen inkomen om hun gezin te onderhouden. Dat alles door de onterechte angst die mensen hebben om naar daar te trekken”.
Met grote groep West-Vlamingen naar Egypte
Samen met Frank Eggers (Oostende), Sonia Dewulf (Waregem) en bevriende medewerkers die de andere twee facebookgroepen vertegenwoordigen, organiseerde Koen tijdens deze paasvakantie een groepsreis naar de Rode Zee. Ter plaatse hielden ze enkele acties, waaronder een ‘We are safe in Egypt’-manifestatie en gisteren nog een ‘Clean the beach’-actie met zo’n 35 Vlaamse vrienden. “Zo wilden we de plaatselijke bevolking een warm hart toedragen,” aldus Koen. “De mensen ter plaatse begrijpen echt niet waarom er nog altijd een negatief reisadvies uit België, Nederland en Duitsland komt. Men smeekt ons om zelf de situatie te komen bekijken.”
De drie facebookgroepen: Vrienden van de Three Corners El Gouna: https://www.facebook.com/groups/152072064958659, Elgouna-info.com Redsea Egypt via https://www.facebook.com/elgounainfo (www.elgouna-info.be) en Vrienden van de Rode Zee – Egypte via https://www.facebook.com/vriendenvanderodezee.
(Piet Himpens)
Toerisme
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier