Mooie erkenning voor Yannick Bouts, de man die luxehotel La Réserve in Knokke – eigendom van Marc Coucke en Bart Versluys – naar de hoogst mogelijke eer bracht. MICE Magazine, het toonaangevende digitale platform voor de eventsector in België, heeft Bouts officieel benoemd tot ambassadeur. “Ik ben oprecht trots om ambassadeur te zijn. Het is geen titel die je elke dag krijgt”, zegt Yannick. “We werken wanneer anderen feestvieren, maar dat doen we met passie.” Maar wie is nu die alom geprezen manager?
En of hij trots is, Yannick Bouts. Dinsdagavond kreeg hij in aanwezigheid van heel wat genodigden officieel de titel van ambassadeur van MICE Magazine. Voor wie niet thuis is in de sector: dat is het toonaangevende digitale platform voor de eventsector in België en staat voor Meetings, Incentives, Conferences en Exhibitions.
Het biedt nieuws, inspirerende verhalen en inzichten voor professionals in de branche en is onderdeel van Eventonline en Venues Online – de referenties op het vlak van online marketing en venue sourcing binnen de sector. Met deze erkenning willen ze Yannicks uitzonderlijke loyaliteit, enthousiasme en blijvende bijdrage aan het netwerk in de verf zetten.
Superior
De uitreiking ging door in luxehotel La Réserve in Knokke. Geen toeval, uiteraard. De dagelijkse leiding van La Réserve is sinds de zomer van 2023 in handen van general manager Yannick Bouts. Een naam als een klok in het wereldje. Bouts volgde een opleiding hotelmanagement aan de Erasmushogeschool in Brussel en bekleedde daarna een managementfunctie in hotelketens zoals Marriott, Holiday Inn en Crowne Plaza. In de periode nadien werkte de Hasselaar als sales- en marketingmanager bij de Oost-Vlaamse ondernemersfamilie Vermeersch, die onder meer de hotels Auberge du Pêcheur, Gosset, Serwir en Charl’s bezitten.
Als general manager deed hij de nodige ervaring op in La Butte aux Bois in Lanaken en Château de Vignée in Rochefort. Voor zijn verhuis naar Knokke-Heist was hij aan de slag in het prestigieuze Kasteel van Ordingen. Het doel daar toen hij begon? Het hotel upgraden naar vijf sterren en lid worden van de mondiale horecavereniging Relais & Châteaux. Een doelstelling die hij al binnen het jaar haalde. Redenen genoeg dus voor Coucke en Versluys om Bouts naar La Réserve te halen. Eén jaar later was dé ultieme doelstelling een feit en kreeg La Réserve het 5-sterren superior label. Als enige hotel aan onze kust.
Bouts is logischerwijs bijzonder opgetogen met het ambassadeurschap. “Voor mij is dit een heel mooie trofee. Ik weet nog dat ik zo’n twintig jaar geleden Olivier Wauters (managing director van MICE Magazine, red.) leerde kennen. Hij maakte me toen duidelijk hoe belangrijk het is om niet alleen te netwerken – ik ben zelf namelijk een echte netwerker –, maar ook de juiste boekingspersonen op een gerichte manier te bereiken en tot op je locatie te krijgen”, aldus Yannick.
“Olivier introduceerde me toen bij Eventonline, waarmee we in 2008 verder aan de slag gingen. Eventonline was destijds al bezig met de ontwikkeling van een soort zoekmachine, zoals Google, maar specifiek voor events: je geeft in wat voor event je organiseert, voor hoeveel personen, en de tool matcht je meteen met geschikte locaties. Dat is niet alleen voor de klant, maar ook voor ons als organisator enorm waardevol. We krijgen meteen gerichte aanvragen binnen én weten wie onze potentiële klanten zijn.”
Businessclub
“Eventonline bouwt de brug tussen bijvoorbeeld een bedrijf in Brussel en een locatie in Knokke”, gaat Bouts verder. “Voor locaties zoals de onze is dat essentieel. We hebben nood aan een betrouwbare manier waarop nieuwe klanten ons kunnen vinden, met correcte, beknopte en relevante informatie. Zie het als een businessclub: als je nooit binnenstapt, zal je ook nooit een deal sluiten”, aldus Bouts. (MM)
