Mario Barremaekers (52), de cafébaas van De Mansarde, heeft zijn plafond volgehangen met kerstmutsen. Ze blijven er gedurende de kerstperiode hangen, tot Driekoningen. Hoeveel het er exact zijn weet ook hij niet, maar het zijn er al zeker meer dan vijfhonderd. De klanten van het café aan de grote markt van Blankenberge zullen aan een wedstrijd kunnen deelnemen en raden hoeveel het er zijn.
“Die kerstmutsen waren het idee van een vriend, Kurt. Ik had er vroeger eens een paar opgehangen. Hij zei dat ik het volledig vol moest hangen. We hebben dat eens geprobeerd en vorig jaar sloeg dat aan. We doen er nu dus ieder jaar een klein beetje meer bij”, vertelt Mario over zijn uniek plafond.
Zover als dat plafond in het café reikt, reiken de kerstmutsen eveneens. “Ik weet zelf niet hoeveel het er zijn. Het zijn er veel meer dan vorig jaar, dat weet ik wel. Maar een bedrag kan ik niet zeggen. Het zijn er wel minimum vijfhonderd. Dat is al de moeite.”
Bloem
Het was dus ook wel even werk om ze stuk voor stuk aan het plafond te bevestigen: “Ik heb ze met een duimspijker opgehangen. Het is hier een geluidswerend plafond en daardoor kan dat. Ik ben samen met iemand anders tweeënhalfuur bezig geweest met de mutsen op te hangen.”
De cafébaas bedacht daarnaast een beveiliging om de mutsen op hun plek te houden: “Hier en daar zit er bloem in voor als iemand ze zou aftrekken. Degene die dat toch doet zal wit haar hebben. Anders ga ik er gene meer hebben tegen dat het kerst is. Ik heb eens een jaar gehad dat er bijna geen overbleven. Maar de klanten respecteren het materiaal wel.”
Positieve reacties
“Alle reacties zijn positief. Het is gezellig en warm. Zoiets kan je een maand lang laten hangen. De kerstsfeer is ook de gezelligste sfeer van het jaar. Er zijn al veel mensen komen kijken. Zolang dat het plafond blijft hangen is het goed”, lacht Mario.
Dat de kerstmutsen positief onthaald worden blijkt ook uit de reacties van de aanwezige klanten als de Krant van West-Vlaanderen ’s ochtends vroeg langsgaat. Dirk Wellekens (60) staat op de markt en gaat daarom op maandag en vrijdag naar café De Mansarde. “Ik vind de kerstmutsen fantastisch. Mario is iemand die altijd goed voor zijn zaak zorgt en die altijd fantastische dingen doet. Er is hier altijd mooie versiering of dat nu voor kerstdag of voor een ander evenement is. Zoals het hier is, zie je het nergens anders”, weet hij.
“Hij heeft het plafond van het café bovendien al vaker gedecoreerd. Er hing bijvoorbeeld een grote Belgische vlag die heel het plafond vulde tijdens de voetbal.” Dirk is dan ook erg positief over de cafébaas van De Mansarde. “Zet er maar bij dat Mario de beste cafébaas is”, raadt hij namelijk nog aan.
Wedstrijd
Er is bovendien nog een wedstrijdje aan verbonden. “Ik zal de klanten laten raden hoeveel kerstmutsen er hier hangen. Dat zal tussen kerst en nieuw zijn. Op Driekoningen halen we ze ervan en dan zullen we ze dus tellen. Voor een halve euro kan je meedoen en wie er het dichtste bij zit zal een prijs krijgen”, legt uitbater Mario uit.
“Je mag ze tellen, maar er hebben er dat vorig jaar ook geprobeerd en dat is niet gelukt. Wat die prijs zal zijn moeten we nog bepalen. Misschien krijgt de winnaar het geld dat erin gestopt is of ik haal een mooie prijs of misschien wordt het wel een waardebon”, denkt hij nog na over de prijs. Hij heeft al zeker één deelnemer. “Ik zal waarschijnlijk wel meedoen, ja. Waarom niet?”, reageert Dirk namelijk wanneer we het hem vragen.
Naast de kerstmutsen is het café volledig in kerstsfeer. Aan de lampjes hangen er mutsjes van de Warmste Week en aan de muren helpen ijsberen met een grote rode das met gouden glitters de sfeer erin te brengen.
Mario heeft voor z’n klanten eveneens nog wat ingepland om de feestmaanden aangenaam te beginnen: “Volgend weekend is er afterwork een après-skidrink. Er zullen gratis shotjes zijn. We zetten de vakantie in en gaan goed het verlof in.”
