Dirk Van Overwalle uit Waregem is nog een van de weinigen in de regio – de enige? – die voltijds als fotograaf werkt. De jongste tien jaar ligt zijn focus zo goed als volledig op industriële fotografie. Samen met een 200-tal andere exposanten tekent hij present op het Bedrijven Contact in Waregem Expo op 20 en 21 november. In het licht daarvan is dit een eerste van drie interviews.
Beroepsfotografen waren tot eind jaren negentig in groten getale terug te vinden in steden en gemeenten. Huwelijken en andere feestelijke gelegenheden vormden daarbij vaak de kern van hun overvolle agenda. Tot de digitale camera’s helemaal doorbraken en dit voor veel van die artistiekelingen de doodsteek betekende. Dirk Van Overwalle (60) ontsprong de dans. Dankzij enkele belangrijke innovaties mocht hij zich tot de weinige overlevers rekenen in de regio. Zijn jongste vernieuwing dateert van enkele jaren geleden: een hypermoderne fotostudio, groot genoeg om er een vrachtwagen te laten binnenrijden. We spreken af in zijn woonst aan de Boulezlaan 20 in Waregem waar ook zijn kantoor is.
Wie is Dirk Van Overwalle?
Privé: Dirk Van Overwalle (60) is getrouwd met Rosemay Taelman (63). Ze hebben samen drie kinderen: Lien (32), Yana (30) en Mats (26). Ze wonen in de Boulezlaan 20. Dirk is geboren en getogen in Oostakker en woont sedert 1990 in Waregem.
Studies/loopbaan: Dirk heeft architectuurtekenen én publiciteit en fotografie gevolgd aan Sint-Lucas Gent. Hij is voltijds als fotograaf gestart in 1992, heeft zijn kantoor in de Boulezlaan 20 in Waregem en sedert 2021 ook een ruime fotostudio in De Bosmier 28 in Wielsbeke.
Vrije tijd: Hij is bestuurslid van Unizo Waregem, waar hij onder meer (als fotograaf) meewerkt aan W’Ondernemen, een blad over Waregemse ondernemers.
Hoe lopen de zaken nu?
“Het gaat goed, al moet ik blijven knokken en gefocust blijven in een moeilijke markt. Ik ben vooral bezig met technische fotografie en die blijft gelukkig behoorlijk wat opdrachten opleveren. Makkelijk is het vaak niet maar ik houd er wel van om iets met een hoge moeilijkheidsgraad tot een goed einde te brengen. Ik zoek dan tot het helemaal goed zit als ik producten op de juiste manier moet laten glanzen of als het om een opdracht gaat waar een complexe belichting bij komt kijken. Dat klinkt dan wel niet zo sexy als een fashionshoot (glimlacht) maar ik beleef er veel voldoening aan.”
Wie zijn jouw opdrachtgevers?
“Grote bedrijven als het Waregemse Renson of Volvo Group Brussel vragen me al eens. Ik heb ook al voor Samsonite gewerkt (wereldspeler in reiskoffers, rugzakken…, red.) en in het analoge tijdperk opdrachten uitgevoerd voor de Willy Naessens Group. Daarnaast zijn er veel kleinere kmo’s die wel eens komen aankloppen.”
Je hebt in 2021 een grote fotostudio geopend in Wielsbeke. Was het belangrijk voor jou om dat te doen?
“Dat was het zeker. Het leek me toen het gepaste moment om te investeren in een grote studio. Met een oppervlakte van 18 meter bij 12 zijn er toch best wel wat mogelijkheden. Bovendien is hij tiptop ingericht met onder meer een grote kleedkamer en een maquillageruimte. Ik heb daar trouwens ook belichtings- en studiomateriaal staan voor wie er nood aan heeft. Inmiddels huren bedrijven en concullega’s alles hier geregeld af. Ik had eigenlijk graag iets gevonden in Waregem, maar dat is me niet gelukt. Al ben ik wel blij met waar ik nu zit in het bedrijvenpark Wielexco in Wielsbeke.”
“Na mijn pensioen verleg ik mijn focus naar artistieke projecten”
Laat ons eens terugkeren naar de jaren negentig, de laatste gouden periode vooraleer de digitale camera’s alles veranderden voor jullie?
“Ik ben gestart in 1992, een periode waarin jonge koppels nog volop trouwden en voor hun huwelijk een beroep deden op een beroepsfotograaf. Het was een heerlijke tijd. Zeker van begin april tot eind oktober was het belangrijk om goed georganiseerd te zijn, want het was dan echt enorm druk in de weekends. Dat viel in korte tijd allemaal weg vanaf de jaren 2000. Gelukkig was ik toen al bezig met industriële fotografie en wist ik dat daar de toekomst lag. Ik kocht toen meteen een Phase One-camera waarmee ik voor beelden van topkwaliteit kon zorgen. Dat was met veel andere digitale toestellen toen minder het geval. Dat neemt niet weg dat ik in die overgangsperiode toch ook wel eens zwarte sneeuw gezien heb.”
Je bent van Oostakker afkomstig en in 1990 in Waregem komen wonen. Was het makkelijk om als jonge zelfstandige je weg te vinden?
“Zeker niet. Ik prijs me gelukkig dat Hendrik Ghistelinck (gewezen secretaris van Unizo Waregem, red.) me toen gestimuleerd heeft om lid te worden van Unizo. Daardoor heb ik in korte tijd heel veel mensen leren kennen en dat kwam me goed van pas als jonge ondernemer.”
Je bent 60 geworden. Hoelang ga je nog door?
“Ik blijf dit doen tot aan mijn pensioen, al ga ik ook daarna met fotografie bezig blijven, zij het dan met de focus op artistieke projecten. Zo ga ik dan zeker iets uitwerken rond fotografie met grote contrasten. Ik ben altijd al gefascineerd geweest door clair-obscur en dan wil ik me daar ten volle in uitleven.”
En dan is er nog onze klassieke slotvraag. Heb je een favoriet event in Waregem?
“Ja, dat is de Nacht van de Humor. Dat is elk jaar weer de start van mijn Waregem Koersefeesten en ik heb er al veel uitstekende stand-upcomedians aan het werk gezien. Eén naam? Piv Huvluv, iemand die ik ook gefotografeerd heb en die ik inmiddels ook tot mijn vrienden mag rekenen.”
Waregemse Wolven
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
