Godsdiensthistoricus John van Schaik geeft lezingen over kerk, katharen en andere ketters

De lezingen vinden telkens plaats in St.-Christophe in de Sint-Pietersstraat 3.

John van Schaik geeft binnenkort drie lezingen in bistro St.-Christophe. (Foto Frank)
© Frank Meurisse

De Nederlander John L.M. van Schaik (58) leerde 20 jaar geleden zijn vrouw Leen Vanbeckevoort kennen in Zeist in Nederland. “Het was liefde op het eerste gezicht”, zegt hij. “Van het een kwam het ander en na een jaar trouwden we. Leen, dochter van Jacques en Lieve Clement uit Izegem, woonde en werkte toen in de gehandicaptenzorg in Zeist en richtte er nadien nog een kinderdagverblijf op. Ze werkte ook als zorgleerkracht.”

“In die tijd waren er in België weinig vacatures voor onderwijzeressen. En door de verzuiling moest men in België ook kiezen tussen het vrije en wat men toen het staats- en gemengd onderwijs noemde. Daarom is ze toen uitgeweken naar Nederland, waar het met protestanten en katholieken allemaal wat vrijer was dan in België. We hebben twee dochters, de tweeling Godelieve en Elian (18). Anderhalf jaar geleden zijn we naar Izegem komen wonen. Leen wilde terug naar haar roots en naast haar ouders wonen. Ikzelf heb de vreemdelingenstatus, onze dochters hebben de Nederlandse en Belgische nationaliteit.”

Landbouwschool

John is van oorsprong ‘boerenknecht’. “Ik volgde mijn middelbare studies in een landbouwschool en werkte nadien in de verslavingszorg. Dat was op een landbouwbedrijf waar drugsverslaafden hard werkten om van hun verslaving af te geraken. Vergelijk het met zorgboerderijen in België. Na 15 jaar ben ik voor de aardigheid geschiedenis beginnen studeren in avondonderwijs en behaalde een licentiaatsdiploma ‘middeleeuwse mystiek’ in Antwerpen. Ik studeerde er af met de Vlaamse mysticus Jan Van Ruusbroeck (1293-1381). Toen vroeg een professor of ik bij hem wilde promoveren en dat heb ik ook gedaan.”

“Ik behaalde mijn doctoraat in 2004 in Nijmegen met mijn studie over het ‘Godsbeeld van de laat antieke christelijke manicheeërs en middeleeuwse katharen’. Christelijke stromingen buiten de kerk. En voor de kerk zijn dat ketterse stromingen.”

John schreef ondertussen heel wat boeken. “Een ervan is Het Christendom en de Islam, dat ik samen schreef met een Iraanse godsdienstwetenschapper uit Parijs. De Koran staat vol met stukken over Jezus en je vindt er ook het mooiste geboorteverhaal over de maagdelijke geboorte van Jezus. Niet zoveel mensen weten dat. Zelfs veel moslims weten dat niet écht. Die lezen de Koran niet, maar reciteren eruit. Een ander boek is Waarom Jezus niet getrouwd is met Maria Magdalena. Dit boek is zelfs in Argentinië uitgegeven en mijn reactie op de Da Vinci Code.”

Definitie christendom

John van Schaik geeft nu les aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam en de Hogeschool voor Geesteswetenschappen in Utrecht. “En ik geeft ook veel lezingen en cursussen over het christendom buiten de kerk. Onder andere voor het Davidsfonds. Voor mensen die even buiten de katholieke kerk willen kijken om te zien wat het christendom nog meer te bieden heeft. En het is goed dat we dat even doen. Want wat wij vroeger als katholiek leerden, was wat we hoorden van de pastoor. We geloofden hem. Nu is er veel al dan niet juiste info te krijgen via allerlei media”.

“Dat is een van de redenen waarom de kerken nu leeglopen. Mijn definitie van het christendom is: iedereen die gelooft dat Jezus de verlosser is, is een christen! Hoe Jezus het gedaan heeft, daarover verschillen de verschillende christelijke kerken van mening en elke kerk denkt dat ze gelijk heeft. Geloof is mensenwerk. Er zijn heel wat christelijke godsdiensten buiten de kerk. De manicheeërs bijvoorbeeld waarover ik doctoreerde, waren van de vierde tot de 14de eeuw een wereldgodsdienst van Rome tot de Chinese kust, langs de zijderoute. En zo zijn er nog tal van christelijke kerken.”

Drie lezingen

John van Schaik geeft in Izegem drie lezingen in St.-Christophe in de Sint-Pietersstraat 3 over ‘Kerk, katharen en andere ketters’ op de woensdagen 25 februari, 4 en 11 maart, telkens om 19.30 uur. Per avond betaal je 15 euro, inclusief occitaanse hapjes. Inschrijven bij johnvanschaik@skynet.be.

(IB – foto Frank)

Lees hierover ook in Krant van West-Vlaanderen, editie De Weekbode Izegem van vrijdag 9 januari.