Snelheidsrace tussen Ieperse boomtoppen

De nieuwe attractie Dawson Duel in Bellewaerde is open voor het publiek. Twee duo’s kunnen naast elkaar naar beneden denderen en zo een duel uitvechten. Onze Man ging met een bevriende vader en dochter naar Ieper om de Dawson Duel uit te testen.

De Dawson Duel vond een onderkomen in de Canadazone, in de omgeving van onder andere de piratenboot en de Niagara. De naam van de nieuwe attractie is gelinkt aan Dawson City, een stad in Canada die een belangrijk rustpunt is in de Yukon International Sled Dog Race.

De attractie raakte niet klaar tegen de start van het pretparkseizoen op 1 april. Pas vorige week mochten we de Dawson Duel voor het eerst uitproberen. De attractie bestaat uit twee sporen die evenwijdig naast elkaar liggen. Twee gondels, met plaats voor één volwassene en één kind, maken daarop de afdaling.

Bellewaerde promoot de Dawson Duel als ‘de attractie die alles beslist’. “Zo lieten we onze gondels voorspellen wie de finale van Mijn Pop-uprestaurant! zou winnen. Meteen kwam de voorspelling uit”, zegt marketingassistant Tina Taillieu. “In de toekomst willen we dat meer doen. Denk bijvoorbeeld aan de finale van het WK-voetbal of in het tennis. Ook willen we mensen die een episch duel uitgevochten hebben in onze Dawson Duel Ambassadors Club opnemen. Het eerste lid van de club is de familie Van Uden, die als eerste onze nieuwe attractie mocht uitproberen.”

“De attractie die alles beslist, maar groen wint voorlopig altijd”

Omdat de gondels naar beneden sjezen met behulp van de zwaartekracht, zijn zwaardere mensen in het voordeel. Om tot een evenwichtig duel te komen, vonden ik en mijn vierjarige dochter Billie een klasgenootje en haar papa bereid om de attractie uit te testen. Drie tot vier jaar zal trouwens ongeveer de minimumleeftijd zijn, want je moet minstens één meter groot zijn om op de attractie te mogen.

Prachtig uitzicht

De wandeling naar het startstation gaat grotendeels over hellingen. Eenmaal boven heb je een prachtig zicht op Flanders Fields, de weilanden en bossen tussen Ieper en Zonnebeke. Tijd om te genieten van het uitzicht heb je in ieder geval genoeg, want toen wij gingen, bedroeg de wachttijd ongeveer één uur.

Eenmaal aan het startstation kun je kiezen tussen de rechterkant (de blauwe gondels) en de linkerkant (de groene). De blauwe gondel schiet – al is het eerder slenteren – het snelst uit de startblokken, maar al snel gaat het tempo omhoog en neemt de groene de leiding. Bij de eerste bocht neemt de blauwe gondel de binnenkant, waardoor hij weer op voorsprong komt, maar daarna is het vooral de groene die door de binnenkant van de bochten mag scheuren en quasi altijd als eerste aankomt. “De technici zijn nog aan het sleutelen om de strijd spannender te maken. In de loop van de volgende dagen zou dat moeten lukken”, klinkt het.

Een echt duel is het dus niet, want als ‘bestuurder’ heb je weinig invloed op je gondel. Er zijn bijvoorbeeld geen remmen. Toch is het plezant. Vooral in de bochten krijg je een echt snelheidsgevoel. Doordat de gondels niet aangedreven worden, suis je in bijna volledige stilte langs de bomen. Zeker voor herhaling vatbaar.