Meer dan 150 jaar is slagerij Depuydt -Puudtjes in de volksmond- een begrip in Ieper. Pascal Depuydt was de vijfde generatie die de familietraditie voortzette. Tot hij zich bekeerde tot het veganisme. Nu maakt hij onder de vleugels van VeggieBel veganistische maaltijden, patés en sauzen vanuit Polen. Wij namen de proef op de som.
Slagerij Depuydt, in de schaduw van het Ieperse belfort, vierde in 2012 haar 150-jarig bestaan, maar ondertussen was Pascal Depuydt al volop bezig met alternatieven te zoeken voor zijn charcuterie. “Tien jaar geleden bereidde ik mijn eerste veganistische paté“, vertelt hij. “Toen voorspelde ik al dat het de verkeerde kant uitging met het vlees. Ik was me toen al aan het wapenen voor de toekomst.”
Toch bleef Pascal zijn geloof en hoop in het vlees behouden. “Maar we zagen dat we alsmaar minder omzet draaiden, en dat het vlees van alsmaar slechtere kwaliteit was. Op een bepaald moment besliste ik om zelf mijn dieren te kweken op een boerderij van 400 ha in Polen, om weer producten te kunnen maken op de goeie ouderwetse manier. Maar de slechte naam die vlees gekregen had, bleef ons achtervolgen en de voedingsschandalen in de sector stapelden zich op. Recent was er nog dat slachthuis in Tielt en dat Braziliaans vlees dat naar hier komt met dat heel gevaarlijk virus in.”
Veganistisch en biologisch
Vier jaar geleden besloot Pascal om een sabbatjaar te nemen. “Toen heb ik de klik gemaakt. Ik begon me heel sterk te verdiepen in het veganisme en vroeg me af waarom het niet succesvol was. Dat is omdat er heel wat veganistische producten niet lekker zijn. We zijn dan producten beginnen te ontwikkelen vanuit de visie van een slager. Vlees heeft bijvoorbeeld 31 procent eiwitten, dus ik zocht naar producten met hetzelfde eiwitgehalte. Op die manier begon ik te puzzelen en recepten te maken. Ik ben er nu in geslaagd om jou dingen te laten eten, waarvan je bij hoog en bij laag zal beweren dat het vlees is. Op dit ogenblik zijn we een van de eersten in Europa die dat doen. De producten zijn niet alleen veganistisch, maar ook biologisch.”
Het contrast lijkt enorm. Een ex-slager die het vlees volledig de rug toekeert. “Vlees is ongezond en kankerverwekkend en bevat hormonen. Vlees staat in een superslecht daglicht en dat zal volgens mij in de toekomst niet verbeteren. Ik heb alles uit de kast gehaald om het beste van het beste te maken met zelfgekweekt vlees, maar het werd niet geapprecieerd. Nu maak ik enkel nog charcuterie op basis van vlees voor de winkel in Ieper. Ik laat onze klanten niet in de steek.”
Het is goed om weer wat meer naar de natuur te grijpen
Onder de naam VeggieBelproduceert Pascal nu vanuit Polen veganistische, biologisch gecertificeerde patés, spreads en maaltijden (onder andere veganistische kebab en chili sin carne). “De patés zijn een mengeling van kikkererwten, kidneybonen en boekweitmeel. Voorts hebben we een americain preparé ontwikkeld op basis van kokosnootolie. Humus heb ik ook. Het laatste paradepaardje dat ik bedacht, is een spread om op je boterham te doen in de plaats van bijvoorbeeld boter, mayonaise of cocktailsaus. In geen enkele van onze producten zit er suiker, cacao of palmolie. Voor de plantages van die producten wordt er massaal ontbost, terwijl wij ernaar streven om onze ecologische voetafdruk zo klein mogelijk te houden. Zo verpakken we alles in recycleerbaar materiaal.”
België hinkt achterop
Hoewel hij nog maar pas begonnen is met VeggieBel, loopt het als een trein. “Nu al zijn onze producten verkrijgbaar bij Albert Hein in Nederland, binnenkort ook in België bij Delhaize en Colruyt. Onlangs sloot ik een contract met een Noorse firma om mijn producten te verwerken in sportvoeding. Maandag heb ik twee contracten afgesloten in Nederland, dinsdag een contract in Parijs, woensdag in Tokio. Waar ik dit zie eindigen? Over vijf tot tien jaar zal dit ontploffen. Ik zit al op die trein en ik zie dat het enorm aanslaat.”
De producten zijn niet alleen lekker, maar zullenook betaalbaar zijn. “Een potje veggiepaté van 95 gram zal ongeveer 1,80 euro kosten, een bereide maaltijd van 225 gram maximum 3 euro. Daarmee hopen we heel wat verstokte carnivoren over de streep te trekken, maar België hinkt enorm achterop op dat vlak, omdat we vasthouden aan onze oude eetcultuur. De mensen kopen wel een elektrische wagen, leggen zonnepanelen en bouwen een passiefhuis, maar ons eten? Daar veranderen we niets aan. Dat vind ik toch een beetje hypocriet.”
Onze man nam de proef op de som
Terwijl Philippe Gilbert zich magistraal tot koning van Vlaanderen kroonde, serveerde ik enkele vrienden toastjes met de hummus van tomaat en pesto, paté traditional, paté Normand en filet americain preparé van VeggieBel. Niemand zweerde bij hoog en bij laag dat ze vlees aan het eten waren, maar van de filet americain preparé vonden ze toch dat die de smaak van vlees heel goed nabootste. Ook de hummus viel in de smaak, terwijl bij de patés vooral de textuur aan vleespaté deed denken.
Voor de kindjes smeerde ik een veganistische choco-spread (zonder suiker, cacao en palmolie) op een cracotte. Voor de foto wilden ze nog alle drie enthousiast poseren, maar meer dan twee happen kregen ze er niet van binnen. De chocospread smaakt dan ook redelijk bitter. Zeker niet slecht, maar misschien niet meteen geschikt voor jonge smaakpapillen.
De chili sin carne is een schot in de roos en moet niet onderdoen voor chili con carne. Ik had echt wel de indruk dat er stukjes gehakt in verwerkt waren.
Uitgetest
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier