Tim Declercq maakt net zoals Yves Lampaert zijn debuut in de Tour de France en de Izegemnaar had zaterdag één opdracht in de openingsetappe. “De vluchters niet te ver laten rijden, en daar zijn we goed in geslaagd. Dan is het fijn als je kopman het ook afmaakt. Dit wordt een feestje vanavond.”
Bijna 2,5 minuut (2:24) na winnaar en ploegmaat Fernando Gaviria bolde Tim Declercq over de finish in Fontenay-Le-Comte. Hij kreeg meteen felicitaties van iedereen uit de ploeg en knuffels werden uitgedeeld. “Als je in de eerste rit meteen raak schiet, valt er een grote last van je schouders. Dit is een zege die ze ons niet meer kunnen afpakken. Een betere start kan je vooraf niet dromen.”
“Ik weet niet echt wat er in finale nog is gebeurd, maar zoals ik het nu hoor, hebben we echt de perfecte sprint gereden met de ploeg en deed iedereen zijn werk. Dat is fijn. We zijn hier om ritzeges te pakken met Fernando, één hebben we al vast en het ziet ernaar uit dat we klaar zijn om er nog wat meer mee te graaien.”
Dankbaarheid van de ploeg
Zelf prees hij na afloop ook Philippe Gilbert. “Merci om ons zo goed te coachen”, klonk het bij de West-Vlaming. Zelf sleurde hij kilometerslang op kop. “Dat was mijn opdracht”, legt hij uit. “Daarom maak ik deel uit van deze ploeg en daarvoor word ik betaald. Als we winnen is dat een mooi extraatje, dat motiveert om het nog beter te doen en de ploeg is ook heel dankbaar voor mijn werk. Onderweg denk ik niet te veel na als ik zo vooraan rijd, en probeer ik gewoon een goede cadans te vinden. Intussen heb ik de voorbije jaren wel wat ervaring opgebouwd en probeer ik de renners van andere ploegen die in steun komen ook wat te coachen. Je leert de kopgroep lezen, je weet welke wattages je kan en moet trappen om hen terug te nemen. Je mag ze niet te vroeg terughalen, maar ze ook niet te ver laten wegrijden.”
“Voor mij mag het zondag zeker een zelfde scenario zijn”, eindigde de Tour-debutant. “Laat Fernando nog maar eentje winnen. Ik rijd graag weer de hele dag met mijn neus in de wind. Met veel plezier en die champagne zal straks smaken.”
(BELGA)
Tour de France 2018
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier