Bij Soudal Quick-Step wordt volop werk gemaakt van het tijdperk na Remco Evenepoel, die na dit seizoen vertrekt richting Red Bull-BORA-hansgrohe. Met de komst van renners zoals Jasper Stuyven (Lidl-Trek), Edward Planckaert (Alpecin-Deceuninck) en de Nederlander Dylan van Baarle (Team Visma | Lease a Bike) werd al duidelijk dat er weer meer ingezet zal worden op het klassieke werk in het voorjaar, nu krijgt ook de omkadering steeds meer vorm. Sep Vanmarcke, Niki Terpstra en Eliot Lietaer komen bij The Wolfpack als sportdirecteurs. Tim Declercq, Michel Geerinck en Dimitri Peyskens worden als coaches aan boord gehaald, zo maakte de Belgische WorldTour-formatie vrijdag bekend in een persmededeling.
Bekende gezichten
Het gaat om heel wat bekende gezichten. Terpstra en Declercq, die eind dit seizoen een punt zet achter zijn carrière, reden samen vijftien seizoenen voor The Wolfpack. Terpstra won in de kleuren onder meer de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix, E3 Harelbeke en twee keer Dwars door Vlaanderen. El Tractor Declercq stond dan weer bekend vanwege het vele werk dat hij opknapte in dienst van de ploeg.
De intussen 37-jarige Vanmarcke reed tijdens zijn carrière nooit voor het Quick-Step-team. Twee jaar geleden moest hij wegens hartproblemen noodgedwongen een punt zetten achter zijn carrière. Bij Israel-Premier Tech ging hij aan de slag als ploegleider, maar zette hij in november vorig jaar om persoonlijke redenen een stap opzij. Bij Soudal Quick-Step viert hij zijn rentree in het peloton en dat vrijwel meteen. Hij gaat immers al vanaf september aan de slag. Eliot Lietaer moet zich dan weer toeleggen op het Devo Team.
Daarnaast werden er binnen de ploeg ook heel wat contracten verlengd. Coaches Koen Pelgrim en Frederik Broché blijven het team trouw, net als de artsen Philip Jansen en Toon Cruyt. Ook sportdirecteurs Davide Bramati en Tom Steels verlengden, terwijl Wilfried Peeters er minstens nog een jaar bijdoet en Kevin Hulsmans zijn tijd zal verdelen tussen de WorldTour-ploeg en het ontwikkelingsteam.
Continuïteit en stabiliteit
“We zijn heel blij dat we deze nieuwe gezichten mogen verwelkomen”, stelt ceo Jurgen Foré in een mededeling van het team. “Elk van hen brengt unieke ervaring, inzichten en personaliteit mee. Dat zal ons team versterken en steun bieden aan onze renners tijdens de koersen. Met de contractverlengingen van onze stafleden tonen we continuïteit en stabiliteit. Hun kennis en toewijding zijn essentieel voor The Wolfpack.”