Mooi nieuws voor Gerben Kuypers (24): de renner uit Ramskapelle bij Nieuwpoort promoveert met onmiddellijke ingang van het opleidingsteam van Intermarché-Wanty naar de hoofdmacht van de ploeg. Zondag mag Kuypers ook meteen debuteren in Luik-Bastenaken-Luik.
“Mijn snelle ontwikkeling sinds mijn aankomst bij de ploeg heeft een ambitie in me aangewakkerd om op het allerhoogste niveau te koersen”, vertelt Kuypers op de website van de ploeg.
En die snelle ontwikkeling is best een understatement te noemen. Het gaat immers hard voor Gerben Kuypers. Nog maar anderhalf jaar geleden liet hij voor het eerst van zich spreken door verrassend de veldrit van Essen te winnen en enkele maanden later als amateur zesde te worden op het WK veldrijden. En dan te weten dat hij zijn veldritcarrière kort daarvoor nog combineerde met een job als arbeider. Die straffe prestaties leverden hem aan het eind van die veldritwinter uiteindelijk ook een profcontract op bij Wanty-ReUz-Technord, de opleidingsploeg van Intermarché-Wanty.
Bij die ploeg toonde Kuypers ook op de weg meteen zijn kunnen door onder meer etappes te winnen in de Ronde van Namen en de Province Cycling Tour. Door gezondheidsproblemen kwam al dat goeds er afgelopen veldritwinter echter lang niet altijd meer uit – Kuypers moest rond de jaarwisseling zelfs noodgedwongen een punt zetten achter zijn veldritseizoen. Toch heeft die moeilijke periode het geloof van de ploeg in Kuypers niet aangetast.
The dream of Gerben Kuypers is reality 🙌
— Intermarché-Wanty (@IntermarcheW) April 19, 2024
He joins Intermarché-Wanty and makes his World Tour debut in Liège-Bastogne-Liège 🤩
More ➡ https://t.co/DAYCbAtWzN #LBL pic.twitter.com/Ehdyj8D6Oa
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Integendeel. Kuypers maakte zelfs in die mate indruk bij de ploeg dat ze hem nu definitief overhevelen naar het WorldTour-team. Als klap op de vuurpijl mag Kuypers zondag meteen ook al starten in Luik-Bastenaken-Luik. Ook voor Kuypers zelf komt de promotie toch ietwat als een verrassing. “Eerlijk gezegd dacht ik dat die gezondheidsproblemen van afgelopen winter mijn droom hadden verpest, maar blijkbaar hebben mijn fysieke problemen het vertrouwen van het team in mij niet aangetast. Deze kans is daarvan het beste bewijs”, klinkt het. “Het is een eer en ik ben de ploeg ongelofelijk dankbaar.”
Debuut in monument
Achteraf gezien is Kuypers dan ook blij dat hij zijn veldritseizoen vroegtijdig afgebroken heeft. “Dat was de beste beslissing om mijn lichaam de tijd te geven om te herstellen. Ik ben ook heel tevreden met de kwaliteit van mijn trainingen sinds begin maart en ik ben klaar om mijn wegseizoen te starten.” En starten doet hij meteen in een monument, want Kuypers behoort tot de selectie van de Belgische formatie voor Luik-Bastenaken-Luik. “Heel speciaal, want het is toch mijn eerste monument. Dat had ik een jaar geleden nooit durven dromen. Ik zal er dan ook alles aan doen om de ploeg te steunen.”
Verder rijdt Kuypers de komende weken ook de GP du Morbihan en Tro Bro Léon. Later volgt dan waarschijnlijk nog de Ronde van Noorwegen. Aan motivatie dan ook geen gebrek bij de jonge West-Vlaming. “Ik zal dit seizoen een brede waaier aan koersen rijden zodat ik mezelf op verschillende terreinen kan ontdekken. Ik ben dan ook heel benieuwd wat ik op dit niveau kan bereiken en ben ervan overtuigd dat Intermarché-Wanty voor mij de beste omgeving is om mijn carrière verder te zetten”, besluit Kuypers.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
